《源氏物語》是一部讓日本民族整整驕傲了十個世紀的著作。川端康成在接受諾貝爾獎時所做的講演上也曾指出：《源》是日本小說創作的最巔峰，他自己也不能與其相比較。這雖有幾分自謙的成分，但是這數千年來《源》確實影響著日本文學的發展，至今，仍無人能超過這部著作。
日本是個充滿矛盾的國家，在歧視女性的傳統大行其道的同時，世界上最早的長篇寫實小說《源氏物語》偏又出自一位女性之手，它大概可以被看成是中國的《紅樓夢》，因為其中的人物關係錯綜複雜，出場人物達到四百之多。
《源》主要講述了平安時代里日本貴族的生活，以光源氏的故事為核心，帶出了眾多與之關係曖昧的女性。葵姬是他的正室，出身高貴氣質冷淡，光源氏冷落她，陸續有了藤壺、紫姬、明石姬等多位心愛的女子。相繼和光源氏親近的女人還包括櫳月夜、夕顏、六條御息所等十數位貴族女性。或因偶遇生情，或有宿世之緣，書中大量寫實的白描讓貴族們糜爛而又出奇優雅美麗的生活橫陳在讀者眼前，相隔千年卻始終魅力不減。對於異國讀者而言，弄明白這部著作的首要問題是心隨意動，在沒有被大量的人名弄糊塗之前先領略到日本文化里美麗和曖昧交錯互動的氣氛。
《源氏物語》中的“光源氏”一生擁有眾多女人，一經和他有了或長或短的關係，他都會供她們生活之需，多方關照她們的生活。但他的最愛卻是藤壺女御，她既是他的繼母又是他的初戀“情人”。“光源氏”的生母桐壺更-衣在他年僅3歲時就在周圍女人的妒忌聲中憂鬱病逝，其父桐壺天皇又娶了與桐壺更-衣容貌酷似的藤壺女御。自此“光源氏”便把對母親的一腔思念和愛轉移到了這位繼母身上。他的父親念他自小缺少母愛，囑咐藤壺女御多多親近他。不想，這一對美麗絕倫的非親生的母-子之間在日常的耳鬢廝磨中產生了不應有的感情，發生了亂-倫的事情，竟然還懷上了孩子。藤壺女御貴為“后妃”本應儀態萬方，母儀天下，一時的衝動釀下了如此大禍，心理的壓力可想而知，她懷著對天皇的愧疚之心，又為肚子裡的小皇子的前途命運擔憂，日夜害怕事情敗露大禍臨頭，只得硬起心腸，割捨愛情，斷然拒絕“光源氏”日後的求歡，毅然決然疏遠了“光源氏”。
而“光源氏”對異性的愛慕和幻想是被這位繼母喚醒的，他始終無法將愛轉移到同樣高貴而美麗的妻子“葵姬”身上，只因桐壺天皇的一句“童發已承親手束，合歡雙帶結成無”和左大臣的“合歡朱絲綰同心，只願深紅永不消”就結成了這門看起來門當戶的姻緣，但婚姻的紅線並不能將這對美麗的人兒拴在一起，身份高貴的“葵姬”又放不下“架子”撒嬌撒痴承歡自己的男人，“葵姬”只得像一朵寂寞的鮮花悄悄地枯萎，最後凋謝了。
紫兒應該可稱是光源氏生命中最重要的女子了。她雖非光源氏的原配，但她從幼年起就與源氏相伴，由源氏親自教養成人。紫姬從10歲就被“光源氏”收養，由他親自調-教，使之逐漸成長為一個容貌美麗，性情溫婉，涵養深厚，心地善良，心胸寬廣的完美女性。紫姬，可以說是一個集美麗、才華、賢德於一身了，然而，就是這么一個源氏親手“打造”出來的複製品，也還是離源氏以藤壺女御為原型幻想出來的完美女性形象也還是有距離。可以說，源氏對於她的撫育有點類似於今曰十分流行的戀愛養成遊戲，完全按照自己心中所嚮往的理想伴侶的形象來培育紫兒，而紫兒在他的精心教養下也確實在品格、儀態、才貌上超出了源氏身邊的其他女子，並在源氏的正妻葵姬死後成為了源氏的嫡夫人，與源氏相伴直至終老。她看似尊榮無比，幸福美滿。雖然源氏情人無數，風流成性但始終把她放在第一位，給予她，他的其他情人從未擁有過的地位以及長久的感情，甚至在她死後了卻塵緣，皈依佛門。然而，她真的幸福嗎?我想紫姬本人是很難就這個問題作出客觀回答的。她或許會很輕易地說自己很幸福，但作為源氏一手撫育成人的情人，她的人生觀、價值觀、愛情觀都是按照源氏的想法建立的，所以她可能永遠不會明白自己真正想得到的幸福是什麼，因而，她所謂的幸福，並不是她的幸福，而是——他的。