高爾基原名阿列克謝·馬克西莫維奇·彼什科夫，小名阿廖沙。他自幼喪父，隨著母親和外祖母來到外祖父家。著一切只是主人公阿廖沙艱哭命運的開始。外祖父家，與其說是家，不如說是人間地獄。外祖父掌管著家裡的一切，脾氣非常暴躁、視財如命，主人公阿廖沙時常因為犯錯而被痛打;兩個舅舅常為了分家而爭吵、大打出手;家中的女人更是沒有地位，任丈夫打罵，發泄。
之後，阿廖沙離開了外祖父家，獨自一人踏上社會。他曾在許多地方打過雜，在這期間阿廖沙飽受欺辱，但他還是熬了過來。因為他被自己堅強、不屈服與困難的精神與信念一直支撐著。
屠格涅夫說過：“想要得到幸福，你首先要學會吃得起苦。”美好的生活必須有所付出，才會長久，有所爭取，才會得到。