《子夜》反映了一九三零年左右革命深入發展、星火燎原的中國社會的面貌，並且立足於這樣一個廣闊的背景，透過人物的性格和命運的發展，鮮明有力地顯示了整個時代的發展趨向和壯闊波瀾。故事以戲劇般的場景來開端：主人翁吳蓀甫在鄉下的父親吳老太爺避戰亂來到上海，撲朔迷離的都市景觀使這個足不出戶的老朽——吳老太爺深受刺激而猝死。第二天吳府辦喪事，上海灘有頭有臉的人紛至沓來弔唁。他們聚集在客廳，名以上是來弔唁，在私底下無不是在打聽戰況、談生意、搞社交。善於投機的買辦資本家趙伯韜找到吳蓀甫和他的姐夫杜竹齋，拉攏他們聯合資金結成公債大戶“多頭”，想要在股票交易中賤買貴賣，從中牟取暴利。杜竹齋心下猶疑，趙伯韜遂向他透露了用金錢操縱戰局的計畫。吳、杜決定跟著趙伯韜乾一次。這次合作，小有波瀾而最終告捷。
在雙橋鎮農民暴動成功後，它打破了吳蓀甫“雙橋王國”的美夢，但在此同時他與杜竹齋等人籌劃的益中信託公司就成立起來了。他決定將雙橋鎮劫後的余產折合現金投放到益中信託公司，乾一番大事業。他起用絲廠職員屠維岳，矇騙分裂工人組織，平息了工潮。這時，杜竹齋驅車趕來，報告了公債投機的手的喜訊。吳蓀甫意滿志得，感到勝利正在向他招手。
然而好景不長，交易所的鬥爭也日漸激烈。原先吳蓀甫與趙伯韜的聯合轉為對壘和廝拼的局面。益中信託公司，作為與趙相抗衡的力量，形成以趙伯韜為“多頭”和益中公司為“空頭”之間的角斗。趙伯韜盯上吳蓀甫這塊肥肉，想乘吳資金短缺之時吞掉他的產業。幾個回合較量下來，益中虧損八萬元栽了跟頭而停下來。此時吳蓀甫的資金日益吃緊，他開始盤剝工人的勞動和剋扣工錢。新一輪的罷工到來，受到牽制的屠維岳分化瓦解工人組織的伎倆被識破，吳蓀甫陷入內外交迫的困境。
趙伯韜欲向吳蓀甫的銀行投資控股。吳決心拼一把，他甚至把自己的絲廠和公館都抵押出去作公債，以背水一戰。他終於知道在中國發展民族工業是何等困難。個人利害的顧慮，使他身不由己地捲入到了買空賣空的投機市場來。
公債的情勢危急，趙伯韜操縱交易所的管理機構為難賣空方吳蓀甫。幾近絕望的吳蓀甫把僅存的希望放在杜竹齋身上。千鈞一髮之際，杜倒戈轉向趙一邊。吳蓀甫徹底破產了。推薦理由：
首先是思想方面。“子夜”，原指夜半子時，，也就是深夜11點至凌晨1點。這是黎明前最黑暗的時刻。這個時刻一過，黎明就要來到。作者以此作書名，形象地概括了30年代初期中國社會的主要特點，寓意深刻。作者運用象徵手法反映出小說的故事發生在黎明前最黑暗的舊中國社會，同時也表達了作者對中國人民即將衝破黑暗走向黎明的堅決信心，“子夜”高度概括了小說的時代背景和思想內容。它反映了30年代中國的真實社會生活，向人們展現了大都會生活的種種，詳實細膩的生活描繪，使讀者沉浸其中，真實的感受到當時的社會，可以說是一份難得的史料。
其次就是在小說的語言方面。在小說中，《子夜》把非虛構性的話語引進小說，與虛構性話語融匯、輝映，應該說是相當大膽而富有創造性的文體試驗。其中其史詩品格，無疑得益於“詩”與“史”兩種語言巧妙調適與組合，使得小說既有詩的韻味，又有史的厚重。這正是當代很多小說所沒有，或者說達不到的層次，這個是也是當代大學生應該學習的。再者就是在小說的結構與線索的設定方面。小說以趙吳之間的矛盾為主線，以雙橋鎮暴動與吳的矛盾、裕華絲廠女工罷工鬥爭與吳的矛盾為輔，三線交錯發展，從而聯繫社會各方面，展示著宏大的社會面貌，同時深刻具體的展現著人物的形象。最後就是小說的人物方面。在吳蓀甫這個典型人物的塑造上，作家縝密的藝術構思和卓越的創作才能得到了充分的體現。作家筆下的工業資本家吳蓀甫，不是庸碌卑瑣的人物。他曾經熱心於發展故鄉雙橋鎮的實業，打算以一個發電廠為基礎建築起他的“雙橋王國”來。但雙橋鎮不是“英雄用武”的地方，他的“目的是發展企業，增加煙囪的數目，擴大銷售的市場”。不僅這樣，他還知道如果發展民族工業。他具有遊歷歐美得來的管理現代工業的知識，有魄力，有手腕，炯炯有神的眼光常常能夠煽起別人勃勃的事業雄心，願意和他合作。但是吳蓀甫這個工業界的騎士卻是生不逢辰的。他不是生活在十八、九世紀的歐美，而是生活在半封建半殖民地的中國，帝國主義侵略的魔手緊緊扼住了中國民族工業的咽喉，因而他的發展民族工業的雄心不能不成為一個無法實現的幻想。野心勃勃、剛愎自信的吳蓀甫，也只剩下了一條“投降的出路”。通過上述這些描寫，《子夜》揭示出了作為民族工業資本家的吳蓀甫的兩面的性質：他和帝國主義及其卵翼下的買辦金融資本家之間存在著矛盾，和勞動人民，特別是工人之間也存在著矛盾。在帝國主義統治下，中國民族工業是永遠得不到發展的，半封建半殖民地的中國是永遠不可能走上資本主義道路的。這是歷史的必然的法則，誰也不能夠改變或者動搖它。
經典片段分析：小說的高潮發生在兩次工潮中。第十三章至第十六章寫工人運動，吳蓀甫腹背受敵，陷入困境中，小說情節趨於緊張並逐漸推向高潮。雙橋鎮農民暴動的成功，打破了吳蓀甫建設“雙橋王國”的幻想。第一次為對付工人罷工，吳蓀甫起用屠維岳。他先是暗中收買領頭的女工姚金鳳，瓦解了工潮的組織;當姚金鳳的走狗身份被識破之後，他使吳假令開除姚而提升那個把事情捅出去的女工薛寶珠。這樣一來，以反間計迷惑分裂工人民眾，結果薛被認為是真正走狗，姚的威信恢復，工人反而不肯接受對姚金鳳的處置。接著作為讓步，吳收回成命，不開除姚，並安撫女工給予放假一天。吳蓀甫依計而行，果然平息了罷工。第二次工潮中，屠維岳軟硬兼施，一面派流氓李麻子率人武力鎮壓罷工集合，逮捕工人代表和共產黨;一面對工人花言巧語，收買人心，又誘騙被捕的何秀妹招出地下黨名單。企圖未遂時，他又堅決鎮壓。屠維岳是小說中別具特色的人物。他富於戲劇性的出場，就已顯示出善於揣摸主子心理的特點。吳蓀甫對屠維岳從斥退忽而又起用和提升並予以重用，既顯示了吳蓀甫的善於用人，也表現出屠維岳的機靈和城府。手握權柄之後，他對工人軟硬結合，欺騙分化，為吳蓀甫竭盡忠誠。他還利用黃色工會的派別紛爭，借刀殺人，以提高自己的地位。
在這跌宕起伏的故事情節中，作者向我們展示了一個個有血有肉的“真人物”，極力突出當時的尖銳矛盾與種種利益糾紛，詳實的情節描寫無不時刻調動著讀者的心緒，這也體現了作者對社會的社科認識，只有對社會有所觀察的人才能真正知道大眾的疾苦。在這一情節過程中，人物動作、神態、語言描寫以及細節描寫，給人以強烈真實的畫面感，各種矛盾幾乎破紙而出，足見作者描寫手法的功底。
這一次將《子夜》完完整整的過了一遍，說到“過”，想來想去也只能用這個。因為很少有人能真真正正的讀它。
《子夜》是矛盾最有成就的一部長篇小說，是扛鼎之作。看過的人，也包括看不懂的人，無一不拍手稱讚。書里塑造的人物有出場較多的“巨人”吳蓀甫，將他的性格心理活動從兩個月前果斷狠辣到兩個月後猶豫不絕、擔驚害怕，這一過程刻畫的淋漓盡致。也有鮮少出場的趙伯韜，將他一步步打敗吳蓀甫的過程也描寫的很詳盡。
說到我個人，我較多的偏向吳蓀甫的，但這種偏向也僅僅局限於兩個月前的蓀甫。我喜愛他的狠辣，還有他經常獰笑。有時我常常想，如果我是他，我會怎么做，想得好，可一定沒有他厲害。
只有兩個月的時間，蓀甫從風光的地位變到眾叛親離的下場，太太心裡有別人，妹妹從他身邊逃走了，姐夫投靠了趙伯韜，他表侄女劉玉英隨風飄。
我是越看越清楚，造成這一切的卻是他自己，如果不是他的剛愎自用，也許會挽回一些些結局。他不會用人，當他用屠維岳的時候，就應該放些權給他，可他不是，緊緊抓住不放鬆一點。結果弄到屠一點辦法也沒有。
這個資本家想救國卻無力。可悲的是他救過不了的原因卻是國人不讓他救，這個國人就是趙伯韜也有別人，中國自古就是喜歡窩裡鬥。真是可悲。
《子夜》可以說是我國現代文學的代表作之一，它標誌著茅盾的創作開始進入一個新的成熟階段。其主人公吳蓀甫更是當時我國民族資本主義的典型代表。小說以年代初期半殖民地半封建的上海為背景，描寫了雄心勃勃的民族工業資本家吳蓀甫同買辦金融資本家趙伯韜之間的矛盾與鬥爭，並以吳蓀甫的失敗為結局的故事，揭示了當時中國社會的主要矛盾和各種複雜的階級關係、社會關係，並以吳蓀甫的失敗有力地說明了在半殖民地半封建狀態下的中國沒有也不可能走上發展資本主義的道路。反映了一九三零年左右革命的深入發展、星火燎原的中國社會的風貌。
茅盾筆下的吳蓀甫是一個具有硬幹氣魄、冒險精神和雄厚實力的企業家。他曾經熱心於發展故鄉雙橋鎮的實業，打算以一個發電廠為基礎建築起他的“雙橋王國”來。但是僅僅十萬人口的雙橋鎮不是“英雄用武”的地方，他要發展中國的民族工業。他的“目的是發展企業，增加煙囪的數目，擴大銷售的市場”。他有這樣的野心，把一些“半死不活的所謂企業家”全部打倒，“把企業拿到他的鐵腕里來”。不僅這樣，他還知道如果要發展民族工業，首先需要“國家像個國家，zf像個zf”。因此他除了永不倦怠地注視著企業上的利害關係而外，還“用一隻眼睛望著政治”。他具有遊歷歐美得來的管理現代工業的知識，有魄力，有手腕，炯炯有神的眼光常常能夠煽起別人勃勃的事業雄心，願意和他合作。但是吳蓀甫這個工業界的騎士卻是生不逢辰的。他不是生活在十八、九世紀的歐美，而是生活在半封建半殖民地的中國，帝國主義侵略的魔手緊緊扼住了中國民族工業的咽喉，因而他的發展民族工業的雄心不能不成為一個無法實現的幻想。他不能不過一種“簡直是打仗的生活”，而且是在幾條戰線上同時作戰：他要與美帝國主義的掮客——金融資本家趙伯韜進行勾心鬥角的鬥爭;他熄滅不了工廠里風起雲湧的罷工運動;他用盡心機收買過來的許多小廠都成了自己脫不下的“濕布衫”，他和孫吉人、王和甫所苦心經營的益中信託公司不能不在軍閥混戰、農村破產、工廠生產過剩、趙伯韜的大規模經濟封鎖之下一敗塗地。他們發起組織益中信託公司，時未兩月，“雄圖”已成為泡影。就這樣滿懷雄心壯志的吳蓀甫只剩下了一條“投降的出路”。之所以產生這種結局，吳蓀甫本身的矛盾的性格也占了很大的因素，他一方面有“站在民族工業立場的義憤”，但另一方面，壓倒他的一切的卻是“個人利害的籌慮”。雖然這一切看似可笑，可是它們卻顯得十分自然，並將吳蓀甫這個人物的形象塑造的更加豐滿。
吳蓀甫的失敗充分的說明了在帝國主義統治下的中國民族工業是永遠得不到發展的，表明了民主共和乃是大勢所趨。由此看來《子夜》無論是在文體還是內容方面都十分優秀，而且給人的感覺十分真實，不像尋常的小說那樣虛構情節，更是彰顯了這篇文章的特色。