人們對於弗羅倫斯.南丁格爾這個名字的記憶是和克里米業戰爭相聯繫的，她的美德和英勇事跡也與這場戰爭一同流傳下來。我們今天所知道的關於她的故事，很具代表性的就是這樣的動人畫面：在斯庫太湖醫院裡，生病的士兵們滿懷崇敬之情看著他們面前的具有崇高美德的女子，她提著油燈，士兵們親吻映在牆上的她的影子，她是士兵們心中的“提燈女神”。
在南丁格爾的《護理札記》里，我讀到了南丁格爾為事業拚命奮鬥的一生。
這個從六歲開始，就想過要去做一番事業的女人，她的形象，並不是我們想像中的那么完美。年少時，她性格孤僻、甚至有些偏激，她生在富人家庭，卻與周遭的世界格格不入。她的腦子裡總是有一些奇怪的想像，她經常象著了魔一樣地覺得她家的鄉間別墅變成了一座醫院，而她自己則是醫院的護士長，在病床之間走動著。當她想到天堂的時候，她也會覺得天堂里也充滿了受苦的病人等著她去照看。她就是如此幻想著而且也為自己的想法感到不解。
終於有一天，她的困惑不解變成了驚慌失措。那天，南丁格爾宣布了她那偏激的願望：到索爾茲伯里醫院去做幾個月的護士。她的想法被家人里認為是發了瘋，所有人都反對她。這時，南丁格爾已經二十五歲了，她感到她生命中的夢想被擊得粉碎，難受得幾乎絕望。
在接下來的八年里，她仍然以令人驚訝的堅韌不拔的毅力在爭取著、準備著和計畫著。儘管在這期間，她仍然作為一位惹人注目的姑娘生活在上流的膚淺和浮華之中，儘管在她的內心裡有那么多的由遺憾和懊悔帶來的痛楚，她仍然有能力想辦法掌握了大量的知識和積累了大量的經驗。她悄悄地大量閱讀了醫護責任報告，醫藥權威人士的著作和醫院建設的歷史。在倫敦度假時，她一有機會就跑到那些破破爛爛的學校和手工作坊去。當她和她的家人一起到國外旅遊時，她把她的閒暇時間充分利用起來，到處走訪，以至於沒有一所歐洲的大醫院是她所不熟悉的，沒有一所城市的貧民區她沒有去過。她一直在為實現她的理想做準備。
又過了三年，時間終於讓她的家人明白，她已經有了足夠的力量去走她自己的路。她成了哈利街慈善護理機構的負責人。她獲得了獨立。她是一隻鷹，要開始飛翔了!
南丁格爾34歲那年，命運之神敲響了她的門。克里米亞戰爭爆發了，阿爾瑪戰爭打響了。
這個時候，她是自由的、成熟的，國家需要她，非常需要，而且她也習慣於接受命令，她也能夠不負國家的重託。而且，她的好友西德尼.赫爾伯特在戰爭辦公室工作，並且是內閣成員，他同意她這樣做。三十八名護士在南丁格爾與西德尼的書信往來之後，在熱情的歡 。)送中，離開了國家，去往康斯坦丁堡。
南丁格爾來到了斯庫台湖。大批大批的傷員被送往這裡，藥品十分匱乏，在長長的過道里和在木頭辦搭成的巨大的房子裡，到處都是短缺、忽視、迷惑和痛苦，它們交織在一起，瀰漫在污濁的空氣之中。這裡沒有什麼長遠的考慮，也沒有什麼充分的準備，它只是為這些戰爭的受害者臨時而倉促地搭建起來的避難所。在這樣的地獄裡，南丁格爾沒有放棄自己的希望。首先是因為她帶去了醫護人員，在馬賽買了大量的各種各樣的物品，這些東西在斯庫太湖起了相當大的作用，她還帶了很多錢在身邊。