按《聖經-馬太福音》的說法，耶穌基督在十字架上受刑死後三天復活，因而設立此節。歷史學家根據《聖經》和先進以色列人逾越節的日期，推算出在春分日(3月21日)之後月滿後的第一個星期天就是《聖經》中講到耶穌復活的日子。由於每年的春分日都不固定，所以每年的復活節的具體日期也是不確定的。但節期大致在3月22日至4月25日之間。
關於耶穌基督之死，按基督教教義，是為了贖世人的罪;耶穌基督的身體復活，是為了叫信徒得到永生。因此，在基督宗教中，復活節具有極度重要偉大的意義。
英國大部分節日都起源於宗教。復活節發生在過了春分月圓後的第一個星期日，原是紀念西亞異教神明巴力的同父異母妹妹亞斯塔路降生的日子，亞斯塔路也是巴力的情婦。相傳巴力得知妹妹亞斯塔路生於一枚天鵝蛋中，就去灌木中尋找;找到了，就抱在懷裡孵化出了一隻兔子;兔子長大後成了一個美女，和巴力同居，後來在巴力危難之際還救過巴力一命。英語單詞easter的詞源就是亞斯塔路。