船長受船公司委託，負責船舶的管理和駕駛。領導全體船員貫徹執行黨的路線、方針、政策，遵守國際公約以及國家法律、法規，熟悉和執行公司的安全和環境保護方針，根據船公司的要求安全優質地全面完成運輸生產任務。
♦責任與權利
1.有責任保護船舶和在船人員、檔案、郵件、貨物以及其他財產。有權根據其專業知識及經驗判斷採取一切必要措施，並有絕對權利採取絕對性行動，保證海上安全，防止人員傷亡，避免對環境(尤其海上環境)造成危害以及對財產造成損害。
2.執行船公司命令和指示，組織領導船舶的經營管理和經濟核算，最大限度地發揮船舶運輸效率，安全準班，搶抓船期，實現各項任務和目標。
3.熟悉相關的國際公約和船旗國、港口國及地區的相關法律、法規和要求。嚴格貫徹執行船舶各項行政管理制度，督促船員自覺遵守有關的法律、法規，維護船舶良好的生產、生活秩序。
4.監督檢査各部門對各項安全生產、技術管理制度、維護保養規定和安全操作規程的執行情況，確保船舶處於適航、適貨狀態，船員處於適任狀態。
5.船長可在任何時候請求公司相關人員提供必要的岸基支持，以履行安全和防污染職責。
6.當人生命或船舶安全受到嚴重威脅或對環境構成嚴重危險時，船長有權背離有關安全規定，事後必須向船公司報告事件經過。
7.按要求履行報告制度，與公司保持暢通、有效的聯絡。
8.根據ism和isps規則的規定，船長應做到：
(1)負責保持船上安全管理體系和海上保全體系，執行公司的安全和環境保護方針。
(2)激勵船員遵守這些方針和規定。
(3)以簡明方式發布指令。
(4)審核具體要求的遵守情況。
(5)復査安全管理體系和海上保全體系，並向岸基管理部門報告其不足。
9.船長在其職權范闈內發布的命令，船員、旅客和其他在船上人員都必須執行。
♦航行
1.接到航次指示後，要認真仔細地研究，嚴格按要求執行，周密制定航次計畫，以保證航行安全。並根據航次任務及時通知各部門負責人,要求各部門做好航次準備。
2.及時下達開航命令，督促各部門負責人做好開航準備工作，使全體船員了解航次任務，做好準備。
3.開航前，應明確航行指令，制定航行計畫並審核計畫航線。
4.在航行中，如因某種原因需要偏離原計畫航線，應在行動前設計出修改的航線，並及時上報。
5.確保值班的安排足以保證船舶安全，保證值班人員的休息時間符合公約要求，防止疲勞操作。
6.督促和檢查全體船員嚴格執行值班和聯繫制度，保證航行安全。任何時間值班駕駛員喚請時，應儘快到達現場進行指導。
7.遵守航行區域、水域、船舶報告制度，按規定向有關當局報告所要求的項目。
8.如遇到危險的冰、漂浮物或其他任何對航行的直接危險等情況時,有責任按公約要求發布危險通報及時報告主管當局。
9.掌握潮沙、海流、風向、風力的變化及其對安全航行的影響，掌握助航儀器的誤差,經常檢查和監督駕駛員運用各種方法正確測定船位，及吋修改航向，使船舶經常保持在計畫航線上航行，必要時應親自做好這項工作。
10.密切注意氣象變化，及早採取防避惡劣天氣和海況的安全措施，正確選擇安全經濟的航線。
11.在船舶進出港口，靠、離、移泊位，通過危險航道、狹窄水道和船舶密集海域，航經冰區礁區以及遭遇惡劣天氣、能見度不良和其他任何必要情況下，上駕駛台指導，必要時親自指揮，按照有關規章制度督促並落實各項安全措施。