國務院的具體職責是：主管美國在全世界的大使和領事網以及涉外官員的工作，協助總統同外國簽訂條約和協定，安排總統接見外國使節，就承認新國家或新政府向總統提供意見等。
美國法院組織
美國是英、美法系國家。美國司法制度的主要特點有：貫徹三權分立的原則，實行司法獨立;法院組織分為聯邦和地方兩大系統;聯邦最高法院享有特殊的司法審查權等等。司法組織法院組織複雜，分為聯邦法院和州法院兩大系統，適用各自的憲法和法律，管轄不同的案件和地域。此外，還有國會根據需要通過有關法令建立的特別法院，如聯邦權利申訴法院等。法官實行不可更換制、專職制、高薪制、退休制。美國沒有統一的行政法院;行政糾紛案件除由普通法院審理外，各獨立機構也有權受理和裁決。
美國檢察機關與司法行政機構不分，聯邦總檢察長即法務部長，為總統和政府的法律顧問，監督司法行政管理，在聯邦最高法院審理重大案件時，代表政府出庭，參加訴訟。檢察官受法務部領導，配屬於各級法院。訴訟程式民事訴訟程式採用辯論制，獨任審理;部分訴訟，特別是侵權訴訟等由陪審團裁斷，法官判決。刑事訴訟程式的特點是：聯邦和若干州保留大陪審團審查重罪起訴的制度;非法取得的證據不得採納;廣泛使用審判前的“答辯交易”;辯護時，民事案件中的原告、被告律師，刑事案件中的公訴人和被告律師相互對抗爭辯，法官不主動調查，僅起“消極仲裁人”的作用。司法審查制度作為聯邦原則正式確定，始於 18XX年聯邦最高法院的“馬伯里訴麥迪遜案”。首席法官j·馬歇爾代表法院認為，“違憲的法律不是法律”，“憲法取締一切與之相牴觸的法律”，明確宣布國會1789年頒布的《司法條例》第13條違憲，從而確立了法院擁有審查國會通過的法令的職權，逐步形成司法審查制度。這一制度成為維護統治秩序，實行權力制衡的一種政治手段，以後為許多國家所仿效。美國的司法審查權由普通法院，主要由聯邦最高法院行使，其方式是審理具體案件所適用的法律是否違憲，審查對象除國會制定的法律外，還包括總統的行政措施。
美國法院組織劃分為聯邦和各州兩大系統，名稱和審級不盡相同，管轄許可權錯綜複雜。法院一般是民事、刑事兼理。除某些基層法院外，均不採取陪審制。檢察官受法務部領導，配屬於各級法院。
(一) 聯邦系統的法院管轄的案件主要為：涉及聯邦憲法、法律或國際條約的案件，一方當事人為聯邦政府的案件，涉及外國政府代理人的案件，公海上或國境內供對外貿易和州際貿易之用的通航水域案件，不同州之間、不同州的公民之間的爭議以及州政府向他州公民提起的訴訟。聯邦系統的法院包括：
1 聯邦地方法院
普通民事、刑事案件的初審法院設在各州的聯邦地方法院只審理屬於聯邦管轄的案件，設在首都哥倫比亞特區和領地的聯邦地方法院，則兼理聯邦管轄和地方管轄的案件。一般為獨任審理，重大案件由3名法官組成合議庭並召集陪審團進行審理; 聯邦抗訴法院分設在全國11個司法巡迴區，受理本巡迴區內對聯邦地方法院判決不服的抗訴案件，以及對聯邦系統的專門法院的判決和某些具有部分司法權的行政機構的裁決不服而抗訴的案件。案件一般由3名法官合議審理。