大唐芙蓉園在我國乃至世界歷史上都創下了多項紀錄：有全球最大的水景表演，是首個“五感”（即視覺、聽覺、嗅覺、觸覺、味覺）主題公園，它同時擁有全球最大的戶外香化工程，是全國最大的仿唐皇家建築群，集中國園林及建築藝術之大成。
大唐芙蓉園到底有什麼特色呢？首先公園裡充滿了唐文化色彩，裡面的雕塑、詩詞都是盛唐時期的代表，還有唐時期文物的複製品，都體現了“唐”的特點；其次是近8萬平方米的仿唐建築，是世界上最大的仿唐建築群落，全部依照原建築進行修復，而且集中了唐時期的所有建築形式，簡直就是一本完整的唐代建築教科書；再有就是投資6000萬的湖面噴泉，也是世界上最大的水幕電影；最後就是環湖廣場演出——《夢回大唐》了，這個作品由著名作曲家趙季平作曲，是集歌舞、音樂、詩歌、朗誦於一體的藝術精華。
實在自古以來，曲江就擁有深厚的歷史園林文化背景。曲江的歷史我們可以追溯到秦時，那個時候這裡就建有著名的離宮“宜春下苑”，西漢文學家司馬相如在其名篇《上林賦》中，曾對曲江的自然風光作過生動描述。
隋朝國都大興城倚曲江而建，隋文帝猜忌、多疑，又迷信風水。大興城東南高西北低，風水傾向東南，後宮設於北側中部，在地勢上總也無法壓過東南，有人提出應該採取“厭勝”的方法進行破除。如把曲江挖成深池，並隔於城外，圈占成皇家禁苑，成為帝王的遊樂之地，這樣就能永葆隋朝的王者之氣不受威脅。好在曲江這裡有曲水循環的自然形式，稍加修繕就可成為風景旖旎之所。
公元583年，隋文帝正式遷進新都。隋文帝遷入新都後，覺得“曲”不吉利，於是命令其宰相高熲為這個皇家園林更換新名。有一天晚上，高熲忽然想起曲江池中的蓮花盛開，異常紅艷，蓮花雅稱芙蓉，於是將曲江更名為“芙蓉園”。經過隋初的一番改造，曲江重新以皇家園林的面貌出現在歷史舞台，而且得到了一個新的名稱——芙蓉園。同時它與首都大興城緊密相連，池子下游流入城內，是城東南各坊用水來源之一。
隋煬帝時代，黃袞在曲江池中雕刻各種水飾，君臣坐飲曲池之畔，享受曲江流飲，把魏晉南北朝的文人曲水流觴
故事引入了宮苑之中，給曲江勝跡賦予了一種人文精神，為唐代曲江文化的形成和發展奠定了基礎。
在隋朝芙蓉園的基礎上，唐代擴大了曲江園林的建設規模和文化內涵，除在芙蓉園重修紫雲樓、彩霞亭、涼堂與蓬萊山之外，又開鑿了大型水利工程黃渠，以擴大芙蓉池與曲江池水面，這裡成為皇族、僧侶、平民匯聚盛游之地。曲江流飲、杏園關宴、雁塔題名、樂游登高等在中國古代史上燴炙人口的文壇佳話都發生在這裡。唐時的曲江性質大變，成為首都長安城唯一的公共園林，達到了其發展史上最繁榮昌盛的時期，成為唐文化的薈萃之地、唐都長安的標誌性區域，也奏響了中國文化的最強音。
“江頭宮殿鎖千門，細柳新蒲為誰綠。”唐太宗“貞觀之治”後，園林建設在其後的高宗、睿宗等朝在這裡開始有了較大的舉動，奠定了盛唐文化繁榮的基礎。唐玄宗對曲江進行了大規模擴建，使其盛況空前絕後，達到了其園林建設的頂點。在皇家禁苑芙蓉園內，玄宗修建了紫雲樓、彩霞亭、臨水亭、水殿、山樓、蓬萊山、涼堂等建築，並建了從大明宮途經興慶宮直達芙蓉園、長7960米、寬50米的夾城。經過唐玄宗的擴建，芙蓉園內宮殿連綿，樓亭起伏，曲江的園林建築達到最高境界，各類文化活動也趨於高潮。隨著唐末長安城的毀滅，其各種園林建築也被破壞殆盡，各項文化活動逐漸沉寂下往，以至於有些最終消逝得無法追尋。曲江——平民聚集遊覽的公共園林區，不僅在古都西安發展史上空前絕後，而且在中國古代歷史上也絕無僅有。