1990年，中國人民對外友好協會設立了“人民友好使者”的稱號，頒發證書和有綬帶的獎章，以表彰長年為與中國友好而奮鬥並做出卓越貢獻的知名人士，迄今已授予十餘人此稱號。這種做法對一些老朋友是一種鼓勵，能更好地團結國際友人。下面列舉幾位獲此稱號的朋友：
1.盧森堡的旨朗克，是盧森堡中國友好協會前主席，是第一位榮獲“人民友好使者”稱號的中國老朋友；
2.英國的李約瑟博士，是英國著名的科學家，積極地向全世界介紹了中國古今的科技成就；
3.日本的井上靖，是日本著名作家，日本中國文化交流協會前會長；
4.日本的西園寺公一，是一位世界和平運動的鬥士，日中友好的掘井人，曾被周總理譽為“中日民間大使”；
5.印度的陸文星，30多年來為印度中國友好做了大量工作，著名英籍女作家韓素音的丈夫；
6.加拿大的文幼章，是中國人民的老朋友，一貫同情和支持中國的革命事業。
7.弗蘭克•佩斯塔納，美中友協創始人，為中美兩國之間的友好事業做出了重要貢獻。
二、“民間外交”既要有廣泛性，又要注意專業性。
“民間外交”有極其深厚的民眾基礎，這正是它的優勢所在。應該發揮這種優勢。廣交朋友，不斷拓寬相互交往的領域。對於長期致力於友好事業的國際組織和得高望重的國際友好人士，要珍視、保持和不斷加深相互關係；同時還應廣泛開展同各國年輕人的友好工作。要不忘老朋友，廣交新朋友。1986年12月，中國人民對外友好協會召開全國理事會會議，當時擔任名譽會長的鄧穎超大姐因在外地未能出席，但她委託秘書轉達了她對友協今後工作的幾點意見，特別談到交友之道，說：“在交朋友時，要注意穩定性、連續性、長期性，使老朋友更加了解我們，新朋友發展為深交，從少數擴大到多數，增強友誼，發展友誼。”鄧大姐的這段指示，言簡意深，為“民間外交”要結交更多的朋友，指明了方向。
1984年，中日間成立了“中日友好21世紀委員會”，其目的就是要在兩國年輕一代中開展頻繁的友好活動，促使兩國人民的友好關係能跨越世紀，世世代代留傳下去。這的確是一件面向未來的有意義的創舉。
當今世界下面臨著和平與發展兩大任務，世界上絕大多數國家都面臨著發展經濟、改善人民生活的迫切任務。“民間外交”在這方面有著巨大的潛力。為此，大力發展國際間的經濟、科技、文化、教育、體育運動、醫療衛生等方面的專業對口來往，將為我國同世界各國之間的友好事業打下良好基礎，促進相互間友誼的深入發展。我國從1963年至1993年的31年中，先後向非洲的39個國家派遣了醫療隊員1.1萬人次。中國醫生以妙手回春的高超醫術，為非洲人民治療各種覺疾病和疑難雜症，並積極培訓了當地的大批醫務人員。在醫療條件極差的非洲農村，中國醫療隊滿腔熱情，克服種種困難，創造了一個又一個奇蹟，為非洲人民做出了卓越的貢獻，他們的高尚醫德和精湛醫術贏得了非洲人民的交口讚譽。中國醫療隊不僅是一支“白衣天使”的專業隊伍，而且是播種友誼種子的“人民使者”。
三、地方和基層的“民間外交”，應注意表現出地方和民間的特色。
奧地利總理弗拉尼茨基曾經指出：“奧中之間不僅政府要有渠道，民間也要有渠道。不僅中央層次，地方層次也要有經濟合作和往來，使兩國關係更密切，為下一代的友好打基礎。”確實，“民間外交”必須有地方的積極性和基層的積極性，多層次地進行，才能廣泛和深入地開展下去。到1997年底，我國與世界各國建立的友好城某地的關係已超過800對（其中包括友好某某、州、某地關係），這方面的交往中，除了必須遵從中央的方針政策和國際交往的基本準則外，應當儘可能表現出地方和單位的特色。各地方還可利用地方的特點向對華友好做出突出貢獻的友好人士和一些國家領導人授予“榮譽某地民”的稱號。例如，廣州某地就曾向對中國十分友好的美國洛杉磯廣州友好城某地委員會主席阿曼森夫人授予了“榮譽某地民”稱號。又如，1993年10月底喀麥隆共和國總統保羅•比亞訪華時，他的喀麥隆家鄉的某某份南方某某同我國湖北某某建立了友好某某關係，尚比亞總統訪問武漢時，湖北某某向他授予了“榮譽某地民”稱號。地方和基層招待外賓，宴請時，切忌追求豪華和糜費，而要多注意地方風味；為外賓介紹情況，宜著重介紹本地方、本單位的特點，少說一般性在套話；組織參觀訪問，要注意安排有特點的項目。