根據契約的履行是否涉及第三人，可以分為束己契約和涉他契約。
束己契約是當事人為自己約定並承受權利義務的契約。
狹義的涉他契約又可以分為兩種：涉他契約為其內容涉及第三人的契約。涉他契約之“涉他”，僅指債務人有義務使第三人向債權人履行債務(由第三人給付之契約)及第三人有權利請求債務人履行債務(向第三人給付之契約)兩種情形。包括兩種情形：其一，契約雙方當事人約定，由一方使第三人向另一方為一定給付，此謂“由第三人給付之契約”;其二，契約雙方當事人約定，由一方向第三人為一定給付，此謂“向第三人給付之契約”。
理論上認為，廣義的涉他契約，還包括第三人代為履行“經由被指令人而為交付”和第三人代為受領的契約。我國契約法第64條規定：“當事人約定由債務人向第三人履行債務的，債務人未向第三人履行債務或者履行債務不符契約定，應當向債權人承擔違約責任。”第65條規定：“當事人約定由第三人向債權人履行債務的，第三人不履行債務或者履行債務不符契約定，債務人應當向債權人承擔違約責任。”。第三人代為履行，第三人並不是契約的債務人。因此第三人不履行，債權人只能起訴契約相對人，不能起訴第三人(代為履行人),這不同於由第三人給付之契約(債務人有義務使第三人向債權人履行債務)。第三人代為受領，第三人不是債權人，契約債務人不向第三人履行，不同於向第三人給付之契約(第三人有權利請求債務人履行債務)第三人無權作為原告起訴，第三人並不能取得對債務人的直接請求權，只能由契約債權人起訴，雖具有向第三人給付之契約之外形(約定由債務人向第三人給付)，但不具備其實質(使第三人對於債務人取得直接請求給付之權利)，故其被某些學者稱為“不純正的向第三人給付契約”。