在人的去留問題上，當然“轉移”有利於天然植被的恢復，但畢竟是迫不得已而為之。“故土難離”，“生態移民”能否有效尚需認真研究。相反，如果我們將大量的費用集中在1%的土地上，集中在社區居民上，幫助他們形成產業鏈，即逐步形成種草、養草、收穫、儲藏、運輸、舍飼、產奶、產肉、再運輸、城市人群消費，並形成專業化分工、集約化畜牧業和訂單畜牧業，牧民還是非常歡迎的，也用不著實施大規模的“生態移民”。
目前在廣大的農耕地區，現行的政策是：退耕還林有錢，可以管5年;而還草的錢則很少，且只管兩年。這樣有的地方領導就在不適合造林的地方也搞造林以得到國家的生態治理費用。這種政策如不及時糾正，將會在更大規模上加速草場退化。應當通過利益的關係和土地使用功能的轉變，使當地社區的居民由被動參與生態治理到主動參與，從而使他們由生態的破壞者轉變成生態的保護者，這是關係到治理能否成功的關鍵。
我國大部分生產力較低的沙漠、沙地、草地地區，它們的生態價值可能遠大於它們的直接利用價值。在這方面，我們必須算一筆賬，即直接利用收到的經濟價值與破壞了以後的治理費用，哪個更大。
我國有草地60億畝，占國土面積的40%，其中內蒙古草地90%在發生著不同程度的退化，直接加劇了沙塵暴，並造成不可挽回的土壤損失，這個事實我們必須認真面對。在林業上，國家有“天然林保護工程”，實際上，“天然草原保護工程”、“退牧(耕)還草工程”同樣意義重大。
甘肅省民勤縣的沙漠化現象現在引起了黨和國家的高度重視，總理就做了6次批示，今年暑期我回到家鄉——民勤，那裡的人們仍在砍伐自己周圍的樹木，在我家附近這種現象就十分嚴重，我問了一下當地的老鄉，他們的回答很簡單——這裡不長樹，還不如把地謄出來種莊稼好;我問這裡為什麼不長樹，他們的回答也很簡單——水質不行了。民勤縣委書記陳德興書記多次提到，當前我縣生態環境綜合治理面臨著嚴峻的形勢。從水資源供需情況看，目前全縣經濟社會發展的資源需求已經遠遠超過了水資源的承載能力，水資源供需矛盾已發展到無以復加的地步，成為制約經濟社會發展乃至影響經濟社會安全的根本制約因素。從荒漠化防治情況看，全縣生態環境經過多年來的積極治理，在個別地段有所好轉，但整體惡化的勢頭並未得到遏制，流沙大舉內侵，在綠洲最北部已經握手，荒漠化還加劇了經濟發展與生態治理的矛盾。從資源環境的人口承載情況看，巨大的人口壓力已經使民勤綠洲早已不堪重負，到了一方水土養育不了一方人的地步。全縣上下必須正確理解和牢固樹立“人退沙退”的基本理念，科學確定全縣生態環境綜合治理的指導思想。“人退沙退”，就是以建設生產發展、生活富裕、生態良好的和諧民勤為目標，通過人們活動範圍的主動收縮和影響方式的根本性轉變，還大自然以自我修復和演進的空間，並通過“人化自然”和“自在自然”相結合的方式，梯次構建保護綠洲的生態屏障，在不斷增強生態涵容更新能力的前提下，維護民勤綠洲永續生存，促進全縣經濟社會全面協調可持續發展，實現人與自然的和諧友好相處。
在來勢洶洶的沙化面前，我們沒有反思人類自己的錯誤，改弦更張，反而在被曲解的“人定勝天”思想的指導下，“向沙漠進軍”，要“人進沙退”。其結果，是這邊治理、那邊破壞，是局部改善、整體惡化，是全線的“沙進人退”。