1、文獻綜述的功能
撰寫本科畢業設計(論文)，需要做好一些基礎性的工作。其一是要了解前人關於這一課題研究的基本情況，研究工作最根本的特點就是要有創造性，而不是重複別人走過的路。熟悉前人對本課題的研究情況，可以避免重複研究的無效勞動，可以站在前人的基礎上，從事更高層次更有價值的研究;其二是要掌握與課題相關的基礎理論知識，理論基礎紮實，研究工作才能有一個堅實的基礎，否則，沒有理論基礎，你就很難深入研究下去，很難有真正的創造。上述兩項基礎性工作，在文獻綜述中得到了充分的體現。
文獻綜述是由學生通過系統地查閱與所選課題相關的國內外文獻，進行蒐集、整理、加工，從而撰寫出綜合性敘述和評價的文章。在文獻綜述中，要較全面地反映與本課題直接相關的國內外研究成果，特別是近年來的最新成果和研究趨勢，也要指出該課題所需要進一步解決的問題，通過文獻綜述對中外研究成果的比較和評價，不僅可以進一步闡明本課題選題的意義，還可以為本課題組織材料、形成觀點奠定基礎。
文獻綜述的寫作是本科學生畢業設計(論文)創作中一次重要的研究實踐活動。文獻綜述的寫作能反映學生多方面的能力，其中主要的則是中外文獻閱讀能力和綜合分析能力。
2、文獻類型與文獻綜述的基本特徵
文獻是指用文字、圖形、符號、聲頻、視頻等技術手段記錄知識的載體，是各種資料的總稱。文獻類型有許多分類法，從與撰寫本科畢業設計(論文)的關係來看，需要弄清楚文獻的三種分類法。一是文獻編輯與出版形式來分，可以分為正規文獻與非正規文獻。圖書、期刊、報紙等為正規文獻;而會議文獻、學位論文、內部刊物、檔案和政府出版物等則被稱為非正規文獻。二是按文獻使用的文字類型來分，可以分為中文文獻與外文文獻。三是按文獻的加工層次來分，可以分為一次文獻(原始文獻)、二次文獻(對一次文獻加工而成的)與三次文獻。