畢業設計(論文)開題報告的結構包括(1)選題的背景和意義，(2)研究的基本內容和擬解決的主要問題，(3)研究方法及措施，(4)研究工作的步驟與進度，(5)主要參考文獻等項目。下面對有關項目作一些說明：
(1)選題的背景和意義
主要說明所選課題的歷史背景、國內外研究現狀和發展趨勢。歷史背景部分著重說明本課題前人研究過，研究成果如何。國內外研究現狀部分說明本課題目前在國內外研究狀況，介紹各種觀點，比較各種觀點的異同，著重說明本課題目前存在的爭論焦點，同時說明自己的觀點。發展趨勢部分說明本課題目前國內外研究已經達到什麼水平，還存在什麼問題以及發展趨勢等，指明研究方向，提出可以解決的方法。開題報告寫這些內容一方面可以論證本課題研究的地位和價值，即選題的意義，包括對選題的理論意義和現實意義的說明;另一方面也可以說明開題報告撰寫者對本課題研究是否有較好的把握。
(2)研究的基本內容和擬解決的主要問題
相對於選題的意義而言，研究的基本內容與擬解決的主要問題是比較具體的。畢業設計(論文)選題想說明什麼主要問題，結論是什麼，在開題報告中要作為研究的基本內容給予粗略的，但必須是清楚的介紹。