科學發展觀是指堅持以人為本、樹立全面、協調和可持續的發展觀，促進經濟、社會和人的全面發展。
歷史唯物主義認為，價值觀是指人們對事物有無價值以及價值大小的根本觀點和評價標準。價值觀是一種社會意識，社會存在決定社會意識，社會意識對社會存在有反作用，所以科學發展觀也會對社會存在有反作用。正確的價值觀應當符合事物的發展規律和人類的根本利益。科學發展觀就是一種正確的價值觀，符合事物的發展規律和人類根本利益，必將對我國政治、經濟、文化、環境等社會生活的各個方面產生積極而深遠的影響。
其實在很久以前，人們就開始對自己征服世界進行反思了，不僅如此，他們還對我們理想的社會描繪了輪廓，如“為人君而不能謹守其山林，不可以為天下王。”；《秦律》中有關環境保護的規定；孟子的“五畝之宅，樹之以桑，五十者可以衣帛矣；雞豚狗彘之畜，勿奪其時，七十者可以食肉矣；百畝之田，勿失其時，數口之家可以無飢矣；謹庠序之教，申之以孝悌之義，斑白者不負戴於道路矣．＂等等，由此可以看出，科學發展觀的思想源遠流長．是啊人們在改造客觀世界的同時又改造了自己的主觀世界，通過對自己主觀世界的改造，又提高了自己改造客觀世界的能力。科學發展觀並不是我們一代人的成果，而是凝聚了許多從事社會科學的人的智慧和力量，吸取了許多優秀文明成果而形成的碩果，它具有繼承性，同時又把前人的理論不斷的推向前進。
當今世界，科學技術一日千里，知識經濟已現端倪，國與國之間的競爭歸根到底是以經濟和科技實力為基礎的綜合國力的較量。經濟是基礎，科技是龍頭。人類的物質文明和精神文明就是在此種情況下不斷豐富的。生產力狂飆式的發展；社會財富不斷增加；人民生活水平不斷提高；交通通訊的日益發達等等。但與此同時，各種社會問題也出現在我們的面前，如人們只顧眼前利益而不顧長遠利益，只顧局部利益而不顧整體利益，片面追求經濟的高速增長，結果造成經濟的發展與人口、資源、環境的極為不協調；安於現狀而不思進取，缺乏自主創新能力，導致自己在激烈的市場競爭中被淘汰；市場經濟體制下的社會分配製度的不合理導致貧富差距懸殊；區域之間的政治經濟發展的不平衡；城鄉經濟發展的不平衡；不合理的國際政治經濟舊秩序；霸權主義和強權政治的存在；民族問題、宗教問題、領土問題、地區衝突、恐怖主義、極端主義的存在；人們由於不科學的生產活動導致生態環境的破壞等等。嚴重威脅到人們的生存和發展，從而也影響了人類的可持續發展。歷史唯物主義認為，社會存在決定社會意識，社會意識是社會存在的反映。科學發展觀就是在這樣的客觀條件下產生的。科學發展觀實際上是一種可持續發展觀，這體現了唯物辯證法中的聯繫的觀點。自從上世紀五十年代由美國的兩位學者第一次提出可持續發展觀以後，這種觀念在人們的心中根深蒂固，後人又不斷豐富和發展了這種觀點，如九十年代在美國產生的知識經濟和循環經濟等。
中國共產黨第十六屆三中全會提出了“堅持以人為本、樹立全面、協調、可持續的發展觀，促進經濟、社會和人的全面發展。”按照“統籌城鄉發展、統籌區域發展、統籌經濟社會發展、統籌人與自然和諧發展、統籌國內發展和對外開放”的要求推進各項事業的改革和發展，是為科學發展觀。它是具有中國特色的可持續發展觀，它的提出堅持了解放思想、實事求是，堅持與時俱進、具有創新精神，它的提出必將對我國的經濟、社會、環境、文化等社會生活的各個方面有積極的推動作用。
歷史唯物主義認為，人民民眾是實踐的主體，是歷史的創造者。堅持以人為本表明了中國共產黨人看到了人民民眾的偉大力量。孟子曰：“君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。”他主張統治者要施行仁政，要愛惜民力，取信於民；唐太宗在位期間，反覆強調存百姓思想，認為人民的力量是不可抗拒的；毛澤東說過：“中國革命之真正勝利，中國革命的偉大力量，在於廣大的民眾之中。必須放手發動民眾，堅持走民眾路線，中國革命才能取得最後勝利。”貫徹落實科學發展觀，要求黨和國家要始終堅持全心全意為人民服務的宗旨，堅持權為民所用、情為民所系、利為民所謀，想民眾之所想、急民眾之所急，為人民謀利益；還要依靠廣大人民民眾的積極參與。我們每個人都要學習科學發展觀，樹立科學發展觀，努力的貫徹執行科學發展觀。人是社會的細胞，是組成人類社會的核心，堅持以人為本，表明中國共產黨抓住了主要矛盾，十分重視人的生存和發展的權利，重視保障人權，是非常正確的。
唯物辯證法認為，矛盾是指事物之間以及事物內部各要素之間對立統一的關係。矛盾具有普遍性，要求我們始終要用一分為二的觀點看問題，還要用聯繫的觀點看問題。樹立全面的發展觀，就需要我們在發展經濟的同時，要處理好經濟發展與人口、資源、環境的關係；要處理好目前利益與長遠利益、局部利益與整體利益的關係；要處理好自主創新與引進外國先進技術的關係；處理好物質文明與精神文明的關係；要實行計畫生育，控制人口增長，提高人口素質；要充分發揮市場在資源配置中的基礎性作用，同時又要加強國家的巨觀調控以實現資源的最佳化配置；我們要有節約意識包括節約用水、節約用電、節約用資源等；環境問題實質上是發展問題，所以，在發展經濟的同時，應保護環境，我們也要樹立環境保護意識。我們要克服那種片面追求經濟的發展，而忽視了其他工作的錯誤觀點。所以，我們要堅持一分為二全面的觀點看待問題。