發展觀是關於發展的目的、本質、內涵和要求的總體看法和根本觀點，它對發展的道路、模式和戰略具有根本性和全局性的指導作用。發展理念是對發展本質意義的認識和體悟，是發展觀的核心，它決定著發展觀的建構，同時又直接影響發展觀的實踐。黨的十六屆三中全會提出“堅持以人為本，樹立全面、協調和可持續的科學發展觀，以促進經濟、社會和人的全面發展”。黨的十七大又指出，科學發展觀的“第一要義是發展，核心是以人為本，基本要求是全面協調可持續，根本方法是統籌兼顧”。這是黨的發展觀的與時俱進，它實現了黨的發展理念的辯證轉向。
片面轉向全面。在過去相當長的時期內，我們黨的發展理念是一種形上學的片面發展，把以經濟建設為中心等於以經濟成長為中心，把“發展是硬道理”理解為增長是硬道理，片面追求經濟成長的數量與速度，以這種片面發展為指導，結果使得效率底下、資源浪費嚴重、環境急劇惡化，各種社會問題也日益凸現出來，嚴重製約和危害社會的健康發展。科學發展觀提出的發展就是全面發展，它強調各方面協調發展，就是強調以經濟建設為中心，全面推進政治、文化和社會建設，實現經濟發展和社會全面進步。它要求我們黨糾正過去單純把經濟成長作為社會發展的唯一目標的片面觀點和做法，堅持把發展當作是一個包括經濟成長、政治**、科技進步、文化價值觀念變遷、自然協調、人的發展等相互影響、相互作用的全面發展。只有實現從片面發展向全面發展的根本轉變，才能促進社會的健康發展。所以黨要實現科學發展，就不僅要“全面推進經濟建設、政治建設、文化建設、社會建設，促進現代化建設各個環節、各個方面相協調，促進生產關係與生產力、上層建築與經濟基礎相協調”，而且要“實現速度和結構質量效益相統一、經濟發展與人口資源環境相協調”。但是全面發展不等於同步發展，也不等於沒有重點，如果片面強調同步和工作抓不住重點必然影響社會發展的全局，所以科學發展觀要求黨“既要總攬全局、統籌規劃，又要抓住牽動全局的主要工作、事關民眾利益的突出問題，著力推進、重點突破”，推動社會全面發展，實現了由片面發展向全面發展的辯證轉向。
孤立轉向聯繫。聯繫是指一切事物、現象之間及事物內部要素之間的相互依賴、相互制約和相互作用的關係，整個世界是相互聯繫的整體和相互作用的系統。它要求我們必須從客觀事物本身的真實聯繫去把握事物，去認識和處理問題。發展作為一種客觀事物當然也不例外。然而在過去相當長的時期內，我們黨更多地是運用孤立發展來看待和處理各種社會問題，使條塊分割開來，形成了典型的城鄉、區域、部門、行業和人與自然發展相對立的二元結構，人為地造成它們之間的巨大差距，帶來了它們發展的不平衡，嚴重影響我國經濟和社會的進一步發展和繁榮。科學發展觀則運用聯繫的觀點來看待和處理城鄉之間、區域之間、經濟與社會之間、人與自然之間、國內發展與對外開放之間關係，實現了黨從孤立發展向聯繫發展的根本轉變。比如，科學發展觀堅持統籌兼顧的根本方法，就是黨不僅要“正確認識和妥善處理中國特色社會主義事業發展中的重大關係，統籌城鄉發展、區域發展、經濟社會發展、人與自然和諧發展、國內發展和對外開放，統籌中央和地方關係，統籌個人利益和集體利益、局部利益和整體利益、當前利益和長遠利益，充分調動各方面積極性”，而且要“統籌國內國際兩個大局，樹立世界眼光，加強戰略思維，善於從國際形勢發展變化中把握髮展機遇、應對風險挑戰，營造良好國際環境”，實現了孤立發展向聯繫發展的辯證轉向。
靜態轉向動態。一切事物都是運動的。發展就是事物的一種運動狀態，但是它又不是一般的事物的運動，而是向前的、向上的、推陳出新的，是由低級向高級、由舊質向新質、由落後向先進的運動變化的過程。在發展的過程中一定會產生許多問題，對於這些問題只能用動態的發展觀而絕不能用靜態的發展觀來處理。因為發展不是一種簡單的量的擴張，更重要的是一種新質的不斷產生的過程。用靜態觀點來處理髮展中的問題，就會只有用否認發展、停止發展的辦法去解決，這就不能從根本上解決發展中出現的一系列問題。解決黨所有問題的關鍵在於發展，一旦停止發展什麼問題都解決不了，其後果不堪構想。只有實現從靜態向動態發展的根本轉變，才能解決發展中凸現出來的各種矛盾和困難。只有用動態發展的辦法解決前進和發展中的問題，才能為保持社會經濟平穩較快發展和促進和諧社會建設奠定良好的基礎。所以堅持動態發展，推行前瞻性戰略的可持續發展，就要把當前發展與長遠發展結合起來，把動態發展建立在可持續發展的基礎之上，把可持續發展寓於動態發展的過程之中，在謀求當前利益的同時，要著眼於長遠利益，防止為了當代人的利益而犧牲子孫後代的利益，防止只顧眼前發展而犧牲長遠的持續發展，保證人、經濟和社會一代接一代地“永續發展”。科學發展觀“堅持生產發展、生活富裕、生態良好的文明發展道路，建設資源節約型、環境友好型社會，實現速度和結構質量效益相統一、經濟發展與人口資源環境相協調，使人民在良好生態環境中生產生活，實現經濟社會永續發展”就是在動態中實現發展。