XX年1月20日 農曆甲午年臘月初八
按照中國農曆，每年十二月被稱為臘月，而臘月初八日又被稱為“臘八節”。 “臘”，《說文解字》稱“臘，冬至後三戌，臘祭百神”，可見“臘”本是古代的一種在冬至後第三個戌日舉行的祭祀活動。《風俗通》記載：“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大臘，漢改曰臘。臘者，獵也，田獵取獸祭先祖也。”各種禽獸經過一年的生長，膘肥毛美，歇冬的農人獵之用於祭祀，可謂取之有道，用之當時。但當時臘祭的日期並不固定，規定在每年冬至後的第三個戌日舉行，並將這個日子稱為“臘日”。將“臘日”定為每年的“臘月初八”始於南北朝時代。南朝梁代的宗懍在《荊楚歲時記》中明確記載說：“十二月八日為臘日。”於是，臘八這天便成為臘月里重要的一個節日了。新華社發
農曆十二月初八是一年一度的臘八節，這一天，在中國民間有喝臘八粥的習俗。有關專家指出，臘八節至今已有1000多年的歷史，是中國民間一個重要的傳統節日。
天津市天文學會理事趙之珩介紹說，在中國遠古時代，“臘”本是一種祭禮。在商代，每年人們用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈，其中冬祀的規模最大，也最隆重，後來稱為“臘祭”。因此，人們就將農曆十二月稱為“臘月”，將舉行冬祭這天稱為“臘日”。臘日當時並不是固定在十二月初八，從先秦起，被當作“年節”歡度。到了漢代，才明確了從冬至過後的第三個戍日為“臘日”，不過在這一天並不喝臘八粥，而只是作為祭奉諸神的日子。直到南北朝時，才將農曆十二月初八固定為“臘八節”，人們藉此祭祀祖先和天地神靈，保佑國泰民安，祈求豐收和吉祥。
趙之珩進一步介紹說，自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們。傳說喝了這種粥以後，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”“福德粥”和“佛粥”。
隨著時代的發展，花樣越來越多的臘八粥已發展成具有地方風味的小吃。臘八粥原有的宗教意味逐漸隱退，到如今實際上已成為色味俱佳的節令美食。