《勞動契約法》第十條第一款規定：建立勞動關係，應當訂立書面勞動契約。這一規定沿用《勞動法》的規定，對書面勞動契約在建立勞動關係中的位置作了規定。
勞動契約制度是我國經濟體制改革的產物。在計畫經濟條件下，勞動者就業是通過“通知單”、“派遣證”等到工作單位上班的，不需要簽訂契約。隨著企業用人自主權的擴大，國家將用工的決定權授予了企業。與之相適應，我國從1986年起，對新招職工實行了勞動契約制，勞動契約制度在我國得以確立。根據上述規定，建立勞動關係的所有勞動者，不論是管理人員、技術人員還是原來所稱的固定工，都必須訂立書面勞動契約。實踐中，用人單位不願訂立書面契約的現象比較嚴重，明確規定勞動契約應當以書面形式訂立，有利於保護作為弱勢群體的勞動者的利益，特別在出現勞動契約糾紛時，可以拿出過硬的證據。
契約的形式是契約內容得以表現出來的載體，因契約的不同而有所區別。有的契約採取的是比較隨意的形式，既可以是書面的，也可以是口頭的。應該說，口頭契約是建立在誠信的基礎之上的，對於誠信度高的單位和個人，是可以採用口頭契約的。但是，對誠信度不高的單位和個人，說過的話可以不算，做過的事可以不承認，口頭契約的弊病就變得很明顯。由於口頭契約沒有文字依據，一旦發生爭議或者訴訟，空口無憑，難以保障當事人的應有權益。勞動契約直接涉及勞動者的勞動崗位、勞動報酬、社會保險等各項勞動權益，不宜用口頭的形式。
勞動契約以書面形式訂立，有利於明確當事人雙方的權利義務，避免契約糾紛的產生，有利於勞動契約的履行和糾紛的解決。勞動行政部門規定了勞動契約的統一格式，用人單位也有依據勞動部門的契約格式印製的勞動契約文本，在訂立勞動契約的過程中，當事人雙方僅就需要協商的事項進行協商，在達成一致意見後，逐項填寫並簽字蓋章即可。勞動契約一經書面簽訂，即具有法律保護的約束力。