自1989年起，每年9月20日為中國的“愛牙日”。這一天，已為全社會所知曉。但要說“愛牙日”的發起人，恐怕就不知道是由蘭州的白成平發起倡議並走向全國的。
“愛牙日”首倡人———白成平老先生。他今年已88歲高齡，身體不大好，說話也很困難。據他女兒白大夫介紹；父親退休前是鐵道部第一勘測設計院門診部的一名普通牙科大夫，17歲在北京協和醫院跟隨曾獲美國口腔醫學博士的毛燮均學習牙醫。在其後的牙醫生涯中，他對如今人們缺乏口腔衛生保健知識和“牙痛不是病”的陳舊觀念憂慮萬分。我國國民的刷牙習慣還不夠普遍，城市居民刷牙率為60％－80％，農村不超過20％。就是每天刷牙的人，90％以上不會正確刷牙。
在50多年的行醫中，白成平深深懂得，對於牙病，預防重於治療。據調查，全國有60％以上的人患有牙病，而學齡前兒童的齲齒率達80－90％。這嚴重危害了青少年的身心健康，所以，愛牙、護牙必須從兒童抓起。為了普及牙齒保健的知識，已退休的他深入到幼稚園、託兒所、保育院和中國小，以講故事和表演的形式教唱自己作詞的《我愛小乳牙》、《我講衛生我愛牙》等愛牙歌，受到了兒童、學生和家長的歡迎。
1985年4月5日至8日，白成平發起了鐵一院第一屆“愛牙日”，這也是全國第一個“愛牙日”。從此，每年這個日子，白成平都要帶領鐵一院國小組成的宣傳隊，走上街頭、廣場和公園，進行“愛牙日”的宣傳。
1989年，在北京召開的第二屆世界預防口腔醫學大會上，來自29個國家和地區的300多名中外學者、專家觀看了白成平錄製的蘭州“愛牙日”活動的錄像後，一致讚揚“愛牙日”搞得好。世界衛生組織牙科處長巴姆斯先生說：“‘愛牙日’活動搞得這樣好，是我們沒有想到的。”同年，全國首屆牙病防治指導工作會議在北京召開，白成平作為特邀代表參加了會議。期間，他萌發了將蘭州的“愛牙日”推廣到全國的念頭，於是他向大會發出了“每年在全國開展一次愛牙日活動”的倡議。這一倡議，立刻得到了與會代表的贊同和回響。當年的10月4日，衛生部、全國愛衛會、國家教委等九部委聯合發文：決定將每年的9月20日定為中國的“愛牙日”。
自此，“愛牙日”由蘭州走向全國。