清明是二十四節氣之一，物至此時，皆明潔而清朗。我國古人早在先秦時代，就形成了一套適應自然界季節變化的所謂月令制度。清明節踏青等民俗活動初始時非為遊樂可知，同時清明的這類民俗活動，也絕非是限於清明日的活動，它們是我們的古人在大自然發生季節轉換時，對大自然的一種回應，從這種回應中，表現了他們的信仰與生活情趣。首先我們可以看到的是他們對大自然節律的敏感，他們對大自然的親近親和之情；其次，清明節俗活動說到底都是儀式活動，他們通過這些儀式活動祈農祈福，去疾去災，反映了他們所具有的福、災繫於天的觀念，這裡恰恰蘊含著他們對大自然的敬畏之心。
清明的更核心的民俗活動是掃墓祀先，它不是誰設計出來，而是自然形成的，中國人之祭祖祀先，既有重親情孝道，慎終追遠的意味，又有託庇祖宗，以求蔭福的意思。可見，在祈福這一根本點上，掃墓與所謂遊樂的踏青可以並行不悖。
我以為，清明掃墓是一種良俗，它不僅有利於重親情與孝道的氛圍的形成，還會引導（ben文由wuyanrenjia收集整理）我們去關心、思索生命與生死問題，而在大自然呈現欣欣向榮、蓬勃生機的時節思考這類問題，有利於克服某些消極虛無的生命觀、人生觀。王羲之在《蘭亭集序》中所表現出的那種"死生亦大矣"的思想，他的對生及人間情感的積極肯定，和他當時處於良辰美景之中不無關係吧。而像宋人高菊卿那樣由清明節俗引發出虛無人生觀的，我見到的也極少，這大概也不是偶然的罷。
清明習俗還要發展，這種發展當然是在繼承的基礎上，如掃墓祭祖，它的重親情與孝道的核心，我們如何能丟！但我們值此新時代，豈能不賦予它新意呢！譬如生死觀教育、生命教育是完全可以與清明節俗結合的。清明踏青、拔河等習俗，我們既已弄清它們背後的欲求，我們自也可以在力守與自然和諧相處，愛護、敬畏自然的基礎上，加以發揚光大。