在被霍普金斯醫學院錄取時,雖然沒有實際坐診經驗,但就對疾病的深入研究來說,麥瑞或許不亞於一些在醫學院學習了四年的學生。
她的特殊,讓霍普金斯醫學院決定破例允許一個新生提前跟隨教授們研究課題,到醫學院附屬醫院去坐診,學習實際診斷技術與經驗。
副校長說:“為什麼不呢?既然她已經為到‘羅馬’付出了那么多努力,我們不妨讓她的速度更快一些。”
在一次手術中,麥瑞發現,自己竟然暈血。當看到醫師的手術刀割出剖口,鮮血湧出時,她四肢冰冷,頭暈目眩,沒聽清楚醫師在喊什麼,就昏迷過去。
麥瑞認為,自己不能就此止步。為洗刷恥辱,彌補缺陷,私下裡,她在實驗室解剖青蛙、豚鼠。她戴上墨鏡,想通過看不到殷紅色的鮮血來緩解自己的緊張。可是,這也失敗了。她聞到血腥的味道,也會出現暈血的症狀。
學校建議,麥瑞轉修內科。這不需要與鮮血和手術接觸。可大家都忽略了一點,內科的病號也有咯血等症狀。
查房時的再次暈倒,讓麥瑞無法把握自己的前途。她心灰意冷,休學回到家中,常常在臥室里一待就是一天,甚至想自殺。
最疼愛麥瑞的祖母決定找她談一談。那天下午,祖母拿著從《國家地理》上精心找出的一摞圖片,來到麥瑞的臥室。她一張張地把那些美麗的風景展示給麥瑞看。
麥瑞不理解祖母想向自己表達什麼。看完最後一張圖片後,祖母撫摩著她的頭髮,柔聲說:“孩子,這個世界上不僅僅只有羅馬,只要願意,你完全可以到達同樣美麗,甚至更加美麗的地方。”
看著祖母滿是溫暖的目光,麥瑞哭了起來。
眼淚,沖走了她之前對於理想的所有憧憬。無論什麼原因,當自己與目標不得不擦肩而過,或者永遠無法重合時,強求只能是自取其辱,而方向不對,最好的方法就是半途而廢,重新開始。
麥瑞重新選擇了一所大學。畢業後,她在報紙上看到關於風靡世界的芭比娃娃的討論。“冬粉”們說,芭比的身體實在是太僵硬了,能活動的關節不多,眼睛不夠大,與大家期待她越來越像真人的期望相差太遠。
麥瑞想起了組成人體的那些骨骼,想起了自己積累的知識。
她進入mixko公司,完成了芭比娃娃征服世界之旅的重要一步,發明了骨瓷環,讓芭比娃娃更接近真實的人體,賦予了芭比娃娃更寬的額頭,更大的眼睛,更靈活、更多的活動部位。
麥瑞無法想像,那個曾經固執的自己如果堅持下去,現在會是什麼樣子。或者一事無成,或者遙遙幻想著自己的羅馬,永遠無法到達。
其實,祖母說得直白,卻無比正確,世界上不僅僅只有羅馬那么美麗,而前方,更不僅僅只有羅馬。
【故事八】
12月24日的下午，同事都提前回家過聖誕節了，而我是科室里資歷最淺的醫生，所以便讓我留下來值班。坐在空蕩冷清的房間裡，惟一能使我心情愉快的是候診室里那棵裝飾美麗的聖誕樹和男友送給我的聖誕禮物——一打紅玫瑰。
我正在清理辦公室，招待員進來說前廳有一位女士，非常急切地想要見我。我隨後走了出去，看到一位滿臉倦容的年輕女人，懷裡抱著一個嬰兒，正焦急地等著我。她神情緊張地向我解釋說，她的丈夫正在附近的一家監獄服刑——生病了，監獄的警衛準備在今天下午帶他到這裡來看病。她告訴我，獄警不允許她到監獄裡去探視她丈夫，可她丈夫還從未見過自己的兒子。她懇求我讓孩子的父親在候診室里等待就診的時間儘可能地長一些，她讓他們能在一起多待一會兒。我的預約安排得不是太滿，於是我就答應了。
沒過我久，她的丈夫由兩名全副武裝的警衛押著來到醫院。他的手上和腳上都帶著鐐銬。當他在她的旁邊坐下來的時候，她那疲倦的臉龐立刻像我們的小聖誕樹一樣發出光來。我在辦公室里偷偷地窺視著他們，我看到他們又笑又哭，一起逗著孩子。
過了大約一個小時，我把囚犯叫進了辦公室，他看起來像是一個溫和謙遜的人。我心裡很疑惑，不知道他究竟做了什麼事，以致身陷囹圄。
我儘量使他放鬆，不那么緊張。檢查結束後，我祝福他聖誕節快樂，雖然對於一個即將回到監獄的人來說，這幾乎是不可能的事但他仍微笑著向我道謝。他還說自己很難過，因為不能送給妻一件聖誕節禮物。聽到這句話，我心裡立刻想到了一個絕妙的主意。
我永遠不會忘記，當囚犯把那束美麗的紅玫瑰送給妻子時他們臉上綻放的光彩。我不知道誰是這裡面最快樂的人——是送禮物的丈夫、收到禮物的妻子，還是有機會在這樣一種特殊的場合為別人帶來快樂的自己。