雷鋒被人們稱為共產主義戰士，是因為他有著高尚的理想、信念、道德和情操；他的價值，在於他把自己火熱的青春全部獻給了黨，獻給了人民。他常說：“革命需要我去燒木炭，我就去做張思德；革命需要我去堵槍眼，我就去做黃繼光。”他乾一行愛一行，入伍時由於身小臂力弱，投手榴彈不合格。他天不亮就悄悄地出去練習，終於在考核中取得優秀成績。他經常應邀去外地做報告，便有一句話流傳開來：“雷鋒出差一千里，好事做了一火車。”他教唱歌、辦牆報樣樣都行，參加戰士演出隊，因湖南口音太重影響演出效果，主動提出換下自己。毛澤東看過《雷鋒日記》後，稱讚“此人懂些哲學”。
有關雷鋒做好事的故事多少年來膾炙人口，他的名字成了做好事的象徵。有一次，雷鋒因腹疼到團部衛生連開了些藥回來，見本溪路國小的大樓正施工，便推起一輛小車幫著運磚。當市二建公司敲鑼打鼓送來感謝信時，部隊領導才知道這件好事。雷鋒是孤兒又是單身漢，在工廠有工資，入伍時有200元的積蓄。後來，他把100元錢捐獻給公社，遼陽地區遭受水災時，他又將100元寄給了遼陽市委。雷鋒入伍當年每月有6元錢的津貼，全用於做好事。自己的襪子補了又補，平時捨不得喝一瓶汽水。
從1961年開始，雷鋒經常應邀去外地作報告，人們流傳著這樣一句話：“雷鋒出差一千里，好事做了一火車。”一次，雷鋒外出換車發現一個背著小孩的中年婦女車票和錢丟了，就用自己的津貼費買了一張去吉林的火車票塞到大嫂手裡。這樣的事情不勝枚舉。
在部隊里，雷鋒對待同志像春天般溫暖，幫助同班戰友喬安山認字、學算術；為小周病重的父親寫信寄錢；為小韓縫補棉褲。每逢年節，雷鋒想到服務和運輸部門最忙，便叫上同班戰友直奔附近的瓢兒屯車站，幫著打掃候車室，給旅客倒水。孩子們學雷鋒做好事，曾受到一些人在背後非議。不少同學不解，問雷鋒為什麼做好事這么難？雷鋒樸實地說：“做好事就不要計較別人說什麼，只要對人民有益，就應該堅持做下去。”《雷鋒日記》當年曾印刷過數千萬本，裡面的許多警句教育了全國幾代人。毛澤東看過也稱讚“此人懂些哲學”。一個只有國小文化的苦孩子能有這樣的思想和文字水平，關鍵在於他多年刻苦學習。在湖南團山湖農場時，雷鋒學習寫詩；在鞍鋼時，他努力學習毛澤東著作。在部隊里，他是汽車兵，平時很難抽出時間。於是，雷鋒就把書裝在隨身的挎包里，只要車一停，他就坐在駕駛室里看書。《鋼鐵是怎樣煉成的》一書主人公保爾的話，他都能背出來。他曾說過：“釘子有兩個長處：一個是擠勁，一個是鑽勁。我們在學習上也要提倡這種‘釘子精神’。”除了政治學習外，他還積極鑽研駕駛技術。部隊缺少教練車，他帶領大家做了一個汽車駕駛台，並被大家一致推舉為技術學習小組長。
如果你是一滴水，你是否滋潤了一寸土地？如果你是一線陽光，你是否照亮了一分黑暗？如果你是一顆糧食，你是否哺育了有用的生命？如果你是一顆最小的螺絲釘，你是否永遠地堅守著你生活的崗位？如果你要告訴我們什麼思想，你是否在日夜宣揚那最美麗的理想？你既然活著，你又是否為未來的人類的生活付出你的勞動，使世界一天天變得更美麗？我想問你，為未來帶來了什麼？在生活的倉庫里，我們不應該只是個無窮無盡的支付者。