有一個人，在二十六個春秋近萬個日子裡，幾乎每天天不亮就上班，忙到天黑甚至更遲才能下班，一心撲在工作上，這其中將包含著許許多多的付出與奉獻，他就是金湖縣環衛處潘立國同志。潘立國同志二十多年如一日，在環衛戰線上吃苦耐勞，默默奉獻，不斷追求，無怨無悔；二十多年來，他入了黨，並從一名借用的臨時工成長為環衛處的領導者之一，如今擔任處副主任、工會主席兼車隊隊長。在這二十多個春秋中，他年年受到上級表彰，獲得過金湖縣首屆“十佳服務標兵”稱號，被推薦為市“十佳城市美容師”候選人，並當選為淮安市人大代表；其先進事跡多次被縣級新聞媒體宣傳，並被省、市、縣組織部攝製成黨員電教專題片，在省、市、縣電視台播放宣傳。潘立國同志用自己對環衛工作的熱情書寫著自己的人生春秋。
一九八四年初，金湖縣環衛處的前身清潔管理所急需一名手扶拖拉機駕駛員，在當時駕駛員很少、從社會上很難招到駕駛員，經與果園協商，果園同意借用一名手扶拖拉機駕駛員給環衛處，在得知其他幾名駕駛員都不願到環衛處的情況後，潘立國主動找果園領導要求到環衛處來。環衛工作是一項集苦、髒、累齊全的工種，特別是清運垃圾，機械設備差，垃圾靠人工裝卸，當時的駕駛員，既要開車又要當裝卸工，每天的工作很辛苦，一天干下來很累。特別是到了夏季，瓜藤多，加之垃圾腐爛發臭，裝卸垃圾難度更大，垃圾中蛆蟲爬爬的，蒼蠅嗡嗡的亂飛，直往身上、臉上叮，幾乎每天襯衫都被叮的密密麻麻的臭黑點，臉上痒痒的。回到家家人都覺得他身上有臭味。由於裝卸垃圾的工種屬於強體力勞動，每天干完活渾身疼的難受，初乾環衛的潘立國嘗到了環衛工作的艱辛，也曾有過打“退堂鼓”的想法，家裡人多次也勸他回果園。但是，對於有事業心、有追求的潘立國來說，在工作中目睹環衛工人那種“寧願一人髒，換來萬人潔”的行業精神感召下，最終放棄動搖的念頭，並與果園提出脫離關係，留在環衛處，從事著當時一天只能拿一元錢左右工資的工作。富有進取精神的潘立國同志還暗下決心：別人能做好的事，我一個堂堂小伙子也一定能幹好。
潘立國有了堅定的信念，就把全部精力投入到工作上。當時所里只有兩台手扶拖拉機，垃圾時常清運不過來造成積壓。為了改變這種狀況，潘立國拚命乾，上班時間不夠用，他經常是早上班、晚下班，一乾就是十多個小時。每當遇到陰雨天或節假日，垃圾量成倍增加，裝、運、卸難度更大，乾十五六個小時也是常事。原來單位規定每天運四趟，他主動增加到六趟、八趟，甚至十趟，從來沒叫過苦、喊過累。從八四年到九四年的十年間，根據單位的統計記載並按94年額定工作任務量計算，潘立國一人裝、運、卸垃圾十年幹了三十年的工作量。
由於潘立國同志工作出色，贏得了同志們的好評，領導的信賴，1996年，雖然當時還是一名臨時工的他被推選擔任了環衛處車隊隊長。面對車隊大小十多台車，每天擔負著縣城近百噸垃圾糞便的清運任務，他深感自己的責任重大，為了帶領車隊員工乾好工作，他身教言傳。清運垃圾每天天剛亮就要上班，在時間上，他每天總是提前半小時到單位，布置任務，然後與大家一起勞動；同志們都走了他還要逐個檢查垃圾池點的清運情況，每天下班總是最後一個，經常到天黑才能回來。一天晚上，一輛拖拉機遲遲不見歸隊，他放心不下，騎腳踏車沿途找到垃圾場，見到這台車在卸垃圾時陷到塘內，駕駛員很著急。他二話沒說，拿起鐵鍬爬到臭塘內清污物，一直到晚上十點多鐘，同駕駛員一起才將車子弄出來。走到家一看，身上弄了不少垃圾腐爛物，褲管里爬了不少的蛆。平時，別人有輪流休息天，而他因人少卻放棄應有的休息日，不是加班就是給隊友代班。
97年被推選為環衛處工會主席、副主任，並仍兼任車隊隊長。職務的變化，反而使他感覺肩上的單字更重了，責任更大了，他也投入了更大的精力。他平時一直堅持參加一線勞動，在工作中，髒活、重活乾在前。在非典與抗洪期間，面對垃圾填埋場積水深、對醫療垃圾的處理要實行專車、專人、專線清運處理的嚴峻形勢，他憑著高度的事業心和政治責任感，親自趕到垃圾場處理排水問題，在用鍬梳理機塘時，垃圾漂浮物不斷往上翻，排水泵無法安裝。面對黑臭的污水，他毫不猶豫地下到塘內進行梳理。黑臭、冰冷的污水侵蝕皮膚、既其癢難受，又凍的渾身發抖，他以堅強的毅力幹了兩個多小時，將水泵安裝好。安排好垃圾場排水工作後，他又與另外兩名主動要求參戰黨員一起承擔清運醫療垃圾的任務，期間，他臨時住在車隊里，每天都是家人送飯吃，直到非典和抗洪結束才回家。