幸福的人生人人相似，不幸的人生各有各的不同。家住xx鄉的楊xx，五歲上死了爹，七歲上死了娘，從此他成了孤兒。父母相繼去世以後，迫於生計，年邁的爺爺顧不上照料年幼的xx，拖著體弱多病的身體到外面打工去了。由此開始了他孤苦無依的苦難人生……
孤苦無依的漫漫長夜，他心裡好恐懼
六七歲的孩子，本來還是晚上摟著母親的脖子和母親一塊睡覺，做著《唐老鴨與米老鼠》美夢的年齡，還是鑽在母親懷裡看著天空數星星的歲月，可是這一切，對於幼小的xx來說，是一個多么奢侈的願望！他的父母如今靜靜地躺在另一個世界裡，撇下他一個孤零零的孩子，在空蕩蕩的大院子裡徘徊。不管怎么說，白天還湊乎，可是一到晚上，他的心裡總是不由自主地生出一種莫名的恐懼，總不敢隨意地往那黑魆魆的屋子裡走，似乎在那黑暗中，藏匿著無數的魔鬼，甚或妖孽，要吞噬他弱小的身體，他膽怯地把身子縮了回來。可是偌大的院子裡也似乎伸出了無數的魔爪，正在向他的腦袋抓來，他無處可躲了，只好在院子的中央哆嗦，哆嗦，哆嗦。
一直呆在院子裡，時間長了也會睏倦，眼皮子在不停地打架，畢竟院子裡不是睡覺的地方，何況還有那數不清的恐懼正鋪天蓋地地向他襲來，他終於戰勝了自己，決定要進屋子裡去了，哪怕被魔鬼吞噬。他沖開了門子，後腳剛進門檻，回身趕緊將門子關上，牢牢地插上栓子。開燈，脫鞋，脫衣服，鑽被窩，將小腦袋捂得嚴嚴實實，生怕那魔鬼揪著頭髮不放。他非常慶幸，慶幸自己的勇敢，慶幸自己終於戰勝了魔鬼，慶幸自己總算回到了最安全的地方。
窗外，不時傳來貓頭鷹的尖叫，像小孩子的哭聲，撕肝裂膽，哀傷，慘痛。大樹也在嘩啦啦地響，下雨了？不像，是妖孽，肯定是晚上出來找小孩子的，它們大概餓得慌，乘著風兒跑過來的……他在被窩裡使勁地哆嗦著，哆嗦著。他夢見了自己的媽媽，媽媽一把把他摟在了懷裡；還有爸爸，爸爸從外面買回來了他最愛吃的糖果，塞給他，兩隻手滿滿的。醒來以後，枕頭已經濕透了，窗外的天空依然群星閃爍。
他決定要找個小夥伴，晚上過來與他壯壯膽。太小了不行，三四歲的晚上還吃奶呢，還尿炕呢，何況人家大人也不會同意的。太大了也不會，大孩子們誰願意同他玩？根本不會把他放在眼裡，嫌他長的小。他想到了鄰居家的小孩一狗，一狗比他小一歲，也不吃奶了，儘管晚上有時尿點炕，但自己警醒著點兒，也沒事。人沒二心不早起，他主動找人家一狗玩耍，上山給人家摘酸棗，下河給人家捉小魚，逗人家高興，討人家歡心。到底是小孩子，一來二往，與一狗“混”得特好，一狗也就很爽快地答應了。接下來就是過第二關了，要跟一狗的母親說，起初人家母親死活不同意，說孩子太小，不放心，但最終是禁不住小xx的聲聲哀求和軟磨硬纏，總算答應了。小xx如釋重負，歡天喜地，像得了救星似地，晚上再也不會膽戰心驚、徹夜難眠了。
生活還要繼續，他開始學習操持家務
六七歲的孩子誰會做飯？大人做了小孩子愛吃的好飯，小孩子還不買賬呢！可是對於小xx來說，只要能填飽肚子的願望都是幻想，都是在做夢。擺在小xx面前的最棘手的最頭疼的問題也就是做飯，怎樣點火燒柴，怎樣切菜放糧食，怎樣把生的做成熟的，一切都要小xx從零開始，慢慢學起。點火燒著了手指頭，切菜切住了手指頭流出了血，放糧食濺起的熱水燙傷了腳，這都無關緊要，不礙大事。對於堅強的小xx來說，都是小事一樁。他先學熬稀飯，弄不清有多少水放多少糧食，結果第一次放得糧食太多，把稀飯都熬糊了，黑乎乎地粘在了鍋底上，盛在碗裡苦的要命。不斷地摸索，不斷地總結經驗，學會了熬稀飯，於是一次熬一大鍋，一天三頓飯，頓頓喝稀飯。慢慢地，慢慢地，小xx學會了做麵條，學會了做米飯。七歲那一年，他就成了下廚做飯的“全把式”。
一天，小xx把多年的老暖壺灌滿了水，要把它端進屋子裡，剛要往桌子上放置的一剎那，暖壺膽從壺底漏了出來，碰在了身旁的凳子上，滾燙的開水順著細嫩的膝蓋流了下來，澆在了他柔弱的小腿上，他尖叫了一聲，就昏了過去。多虧鄰居大娘聽到了尖叫聲，跑過來將他抱到衛生所，包紮後又把他抱了回來。等他醒過來後，已經躺在了自己家的床上，鄰居大娘把做好了的熱乎乎的飯菜端了上來。看著牆上父親、母親結婚時留下的合影照，此刻正含情脈脈地看著他，他的淚禁不住順著臉頰流了下來。
傷好以後，他照例還要做飯，還要洗衣服，還要下地幹活，種菜，種莊稼。為了掌握種子栽種的深淺、距離的遠近，他親自跑到人家的菜地里，用學生用的小尺子量兩顆菜之間的距離，向鄰居詢問田間管理方面的知識，鋤草，澆水，施肥，噴灑農藥等，他小心翼翼，一絲不苟。他雖然沒有收穫多少糧食，但他種的菜，房前屋後到處都是，南瓜絲瓜應有盡有。