胡錦濤同志在黨的十七大上所作的政治報告，主題非常鮮明，總結經驗深刻，發展道路清晰，奮鬥目標明確，措施重點突出，充滿時代精神。對於在新形勢下如何全面推進黨的建設新的偉大工程進行了全面、深刻的闡述，是我們在新階段加強黨的自身建設的行動指南。
第一，報告在認真總結分析當前國際、國內形勢，深刻認識新的階段性特徵的基礎上，指出了在新形勢下加強黨的自身建高的重要性和緊迫性。報告指出：“我們黨已經成立八十六年，在全國執政五十八年，擁有七千多萬黨員，黨的自身建設任務比過去任何時候都更為繁重。黨領導的改革開放既給黨注入巨大活力，也使黨面臨許多前所未有的新課題新考驗。世情、國情、黨情的發展變化，決定了以改革創新精神加強黨的建設既十分重要又十分緊迫。”
第二，報告明確了在新階段加強黨的自身建設偉大目標。也就是回答了要建設什麼樣的黨的問題。報告指出：中國特色社會主義事業是改革創新的事業。黨要站在時代前列帶領人民不斷開創事業發展新局面，必須以改革創新精神加強自身建設，要“使黨始終成為立黨為公、執政為民，求真務實、改革創新，艱苦奮鬥、清正廉潔，富有活力、團結和諧的馬克思主義執政黨。”“始終成為中國特色社會主義事業的堅強領導核心。”
第三，報告提出了在新階段加強黨的自身建設的總要求。為如何加強黨的思想建設，組織建設，作風建設，制度建設，廉政建設這“五大”建設指明了方向。報告指出：“必須把黨的執政能力建設和先進性建設作為主線，堅持黨要管黨、從嚴治黨，貫徹為民、務實、清廉的要求，以堅定理想信念為重點加強思想建設，以造就高素質黨員、幹部隊伍為重點加強組織建設，以保持黨同人民民眾的血肉聯繫為重點加強作風建設，以健全民主集中制為重點加強制度建設，以完善懲治和預防腐敗體系為重點加強反腐倡廉建設”。
第四，報告對加強黨的五大建設作出了戰略部署。
在思想建設方面，報告指出：思想理論建設是黨的根本建設，黨的理論創新引領各方面創新。所以要“深入學習貫徹中國特色社會主義理論體系，著力用馬克思主義中國化最新成果武裝全黨。”“進一步把握共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律，提高運用科學理論分析和解決實際問題能力。”“使廣大黨員、幹部成為實踐社會主義核心價值體系的模範，做共產主義遠大理想和中國特色社會主義共同理想的堅定信仰者、科學發展觀的忠實執行者、社會主義榮辱觀的自覺實踐者、社會和諧的積極促進者。”
在組織建設方面，報告指出：黨的執政能力建設關係黨的建設和中國特色社會主義事業的全局，必須把提高領導水平和執政能力作為各級領導班子建設的核心內容抓緊抓好。因此，要“按照科學執政、民主執政、依法執政的要求”“繼續加強黨的執政能力建設，著力建設高素質領導班子。”
要堅持正確用人導向，按照德才兼備、注重實績、民眾公認原則選拔幹部，提高選人用人公信度。不斷深化幹部人事制度改革，著力造就高素質幹部隊伍和人才隊伍。
要充分認識“先進性是馬克思主義政黨的生命所系、力量所在，要靠千千萬萬高素質黨員來體現。”全面鞏固和發展先進性教育活動成果，著力加強基層黨的建設。紮實抓好黨員隊伍建設這一基礎工程，堅持不懈地提高黨員素質。使黨員真正成為牢記宗旨、心繫民眾的先進分子。黨的基層組織是黨執政的組織基礎。切實加強黨的基層組織建設，充分發揮基層黨組織推動發展、服務民眾、凝聚人心、促進和諧的作用，是黨在組織建設方面的重要任務。
在制度建設方面，報告指出：黨內民主是增強黨的創新活力、鞏固黨的團結統一的重要保證。要積極推進黨內民主建設，著力增強黨的團結統一。要以擴大黨內民主帶動人民民主，以增進黨內和諧促進社會和諧。尊重黨員主體地位，保障黨員民主權利，推進黨務公開，營造黨內民主討論環境。要完善黨的代表大會制度，實行黨的代表大會代表任期制，發揮全委會對重大問題的決策作用。推行地方黨委討論決定重大問題和任用重要幹部票決制。
在作風建設方面，報告指出：優良的黨風是凝聚黨心民心的巨大力量。要切實改進黨的作風，以優良的黨風促政風帶民風。
中國共產黨的性質和宗旨，決定了黨同各種消極腐敗現象是水火不相容的。堅決懲治和有效預防腐敗，關係人心向背和黨的生死存亡，是黨必須始終抓好的重大政治任務。全黨同志一定要充分認識反腐敗鬥爭的長期性、複雜性、艱巨性，把反腐倡廉建設放在更加突出的位置，旗幟鮮明地反對腐敗。著力加強反腐倡廉建設。堅決查處違紀違法案件，對任何腐敗分子，都必須依法嚴懲，決不姑息！
報告最後告誡全黨，要奮鬥就會有困難有風險。我們一定要居安思危、增強憂患意識，始終保持對馬克思主義、對中國特色社會主義、對實現中華民族偉大復興的堅定信念；一定要戒驕戒躁、艱苦奮鬥，牢記社會主義初級階段基本國情，為黨和人民事業不懈努力；一定要刻苦學習、埋頭苦幹，不斷創造經得起實踐、人民、歷史檢驗的業績；一定要加強團結、顧全大局，自覺維護全黨的團結統一，保持黨同人民民眾的血肉聯繫，鞏固全國各族人民的大團結，加強海內外中華兒女的大團結，促進中國人民同世界各國人民的大團結，為戰勝一切艱難險阻、推動黨和人民事業取得新的更大勝利提供強大力量。