走在受閱部隊最前面的方隊是中國人民解放軍軍事學院的學員。他們都是身經百戰、功勳卓著的我軍高級指揮員，時正在軍事學院學習軍事科學理論和技術知識。軍事學院方隊的出場，引起全場的熱烈鼓掌。接著是人民解放軍各軍校的學員方隊，依次是高級步兵學校的學員、戰車學校的學員、炮兵學校的學員、海軍學校的學員、航空學校的學員分別組成的5個方隊。前兩次的天安門廣場閱兵，走在最前面的方隊分別是水兵方隊和空軍學校、海軍學校的學員方隊，這次閱兵換成了正在軍事學院受訓的高級指揮員，說明人民解放軍幹部隊伍建設正在走向現代化和正規化。這種以軍事學院方隊為“龍頭”的佇列排序方法一直延續到1959年，1984年國慶閱兵第一方隊改為儀仗隊。繼院校方隊之後受閱的是各軍兵種部隊。先是傘兵部隊、步兵部隊的方隊，之後是民兵方隊。民兵方隊由華北老解放區民兵的代表組成，他們都是戰鬥英雄和工作模範，胸前佩戴著各種榮譽獎章和功章，向著天安門城樓和觀禮台揮手致意。此時坐在觀禮台上的來自全國各地革命老區的近千名代表興奮地歡呼起來，全場也產生強烈的共鳴，人們高呼“人民戰爭萬歲”，把閱兵式提前引入高潮。這次閱兵將民兵方隊排列在人民解放軍的方隊之間，顯然是別具創意的，比歷年閱兵中民兵方隊的排序明顯前提，成為本年度閱兵式的亮點之一。
人們抬著反映工農業生產成績的各種模型和標語走過天安門廣場，惹人注目的是一幅畫有“最可愛的人”中國人民志願軍的巨像，下寫“向中國人民志願軍致敬”的標語，引起大家的熱烈歡呼。1951年的中國國家大事，朝鮮戰事占了很大的比重，中國人民志願軍有許多部隊入朝作戰。這年1月，中朝聯軍突破“三八”線，攻占漢城(今南韓首都首爾)。4月，舉行第5次戰役。7月，首次停戰談判在開城舉行;美軍8架飛機侵入我國東北領空，被中國空軍擊落7架。8月，朝鮮和平談判中斷。10月，在板門店又重開談判。因此，國慶閱兵和民眾遊行的內容，自然也就非常注重反映中國人民志願軍參加抗美援朝戰爭的元素。
遊行隊伍中，有首都產業工人和建築工人12萬人的隊伍，首都近郊農民3萬人的隊伍，各民主黨派7萬人的隊伍，首都中等學校以上8萬人的隊伍，文藝團體的10多萬人的隊伍等，他們高呼著口號，歡騰地依次相繼通過天安門廣場。
晚上，首都軍民在天安門廣場舉行了盛大的聯歡舞會，其中有許多身著朝鮮民族服裝的民眾。“青春的祖國，無窮的力量”，這是當時一篇報導國慶閱兵式盛況的通訊標題。文章滿懷激情地記載道：“我們的祖國從來沒有像今天這樣的美麗、堅強、偉大!它出現在我們面前，以它的一片火焰似的紅旗的森林，以它的奔騰的人流，以它的陸上的、海上的、空中的不可戰勝的武裝力量，以它的工人和農民的強大隊伍，以它的朝氣蓬勃的成千上萬的青年和少年兒童……顯示著它的無限前途，使每一個人都為自己有這樣一個偉大的祖國而感到光榮!每一個人從來沒有像今天這樣和祖國更親密地擁抱在一起!”
本次閱兵是年度例行檢閱，規模適中，一切都處於正常狀態。這時，抗美援朝戰爭和國內的剿匪鬥爭都正在緊張地進行中，人們的注意力更多地集中在關係國家安危的那幾件大事上，特別是朝鮮戰場上中朝軍隊的戰績。此後兩年的閱兵，也都是處在中國軍隊和世界上數十個國家的“聯合國軍”在朝鮮作戰的時機。中國人民一方面對那種真刀實槍所取得的勝利在感覺上是豪氣沖天，一方面也對國慶閱兵的關注度和熱情趨於熱望，從當時新聞媒體對閱兵宣傳的簡單化也可證明這一點，報刊把許多的版面給了戰火正在熊熊燃燒的朝鮮戰場。