改革開放三十年，中國的巨變更離不開人民民眾的辛苦勞動。人民民眾是物質財富的創造者，他們生產了人們生活必需的物質資料，提供了從事其他活動的物質前提；是精神財富的創造者，他們為精神生產提供了物質手段；人民民眾的實踐活動是精神財富創造的源泉；他們直接參與了精神財富的創造活動。人民民眾更是實現社會變革的決定力量。正是因為人民民眾的這些作用，所有無論在哪個階段，黨和國家都應把為人民服務的思想牢記在心裡，並引導人民民眾發揮其應有歷史作用。
時代的發展需要先進理論的指導，在我國改革開放的30年中，我們所取得的巨大成就就是在一代代領導人所提出的先進的理論中進行的。科學發展觀，是胡總書記發展思想鮮明的特點，其要義是通過科學發展、和諧發展、和平發展建設和諧社會、建設和諧世界。科學發展觀是在繼承創新前人發展思想的基礎上形成的，是中國特色社會主義理論體系中的最新成果。黨的xx大報告指出，科學發展觀是與時俱進的科學理論。
黨的xx大報告從“五個是”角度給科學發展觀作了新的定位。指出“科學發展觀，是對黨的三代中央領導集體關於發展的重要思想的繼承和發展，是馬克思主義關於發展的世界觀和方法論的集中體現，是同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧**理論和‘三個代表’重要思想既一脈相承又與時俱進的科學理論，是我國經濟社會發展的重要指導方針，是發展中國特色社會主義必須堅持和貫徹的重大戰略思想。”
黨的xx大報告首次把黨的三大理論成果和科學發展觀定位為黨的“重大戰略思想”。指出，“中國特色社會主義理論體系，就是包括鄧**理論、‘三個代表’重要思想以及科學發展觀等重大戰略思想在內的科學理論體系。”由“指導思想”到“戰略思想”表明：(1)科學發展觀已經站在新的歷史起點上，中國特色社會主義的發展已進入“實現什麼樣的發展，怎樣發展”的歷史新階段；(2)首次提出科學發展觀是一個完整的科學理論體系，並與鄧**理論、“三個代表”重要思想相併列。
黨的xx大對改革開放這一中國特色社會主義發展動力的歷史地位作了新的評價。主要創新點有三：一是，改革開放是實現中華民族偉大復興的必由之路。xx大報告指出，改革開放是決定當代中國命運的關鍵抉擇，是發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路。二是，只有改革開放才能發展馬克思主義。xx大報告強調，只有社會主義才能救中國，只有改革開放才能發展中國、發展社會主義、發展馬克思主義。這裡把改革開放與社會主義並列，豐富創新了中國特色社會主義理論體系。三是，改革開放是偉大的歷史轉折。xx大報告指出，改革開放是歷史上從未有過的大改革大開放，極大地調動了億萬人民的積極性，使我國成功實現了從高度集中的計畫經濟體制到充滿活力的社會主義市場經濟體制，從封閉半封閉到全方位開放的偉大歷史轉折。這個時期最大的特點是改革開放，最顯著的成就是快速發展，最突出的標誌是與時俱進。