慶祝活動從10月31日晚開始，稱為萬聖節前夜(halloween)。主要流行在說習慣英語的一些國家。在前夜，人們會按照風俗帶上面具、穿上奇異的衣服打扮成鬼怪的模樣，家家戶戶都會用南瓜雕空做成燈。
萬聖節前夜的時候，孩子們會打扮好後提著南瓜燈挨家挨戶討要糖果。人們在這天並不拜祭祖先或鬼神，據說打扮成鬼怪模樣和做南瓜燈是為了嚇跑出來作惡的鬼怪。關於萬聖節前夜這一日得起源，存在四種不同的說法，但都與鬼有關。
流傳至今，已經幾乎沒有了任何宗教或迷信色彩成分，人們的打扮已經不止是鬼怪，任何人都可以隨意發揮，很多地區每年都會組織舉行大型化妝遊行活動，熱鬧非凡。