國際勞動節又稱“五一國際勞動節”、“國際示威遊行日”(international labor day或者may day)，是世界上大多數國家的勞動節。定在每年的五月一日。它是全世界勞動人民共同擁有的節日。
節日起源
十八世紀末，美國和歐洲等許多國家，逐步由資本主義發展到帝國主義階段，為了刺激經濟的高速發展，榨取更多的剩餘價值，以維護這個高速運轉的資本主義機器，資本家不斷採取增加勞動時間和勞動強度的辦法來殘酷地剝削工人。
在美國，工人們每天要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低。麻薩諸塞州一個鞋廠的監工曾經說過這樣的話：“讓一個身強力壯體格健全的18歲小伙子，在這裡的任何一架機器旁邊工作，我能夠使他在22歲時頭髮變成灰白。”沉重的階級壓迫激起了無產者巨大的憤怒。他們知道，要爭取生存的條件，就只有團結起來，通過罷工運動與資本家作鬥爭。工人們提出的罷工條件，就是要求實行八小時工作制。
1877年，美國歷史上第一次全國罷工開始了。工人階級走向街頭遊行示威，向政府提出改善勞動與生活條件，要求縮短工時，實行八小時工作制。罷工不久，隊伍日漸擴大，工會會員人數激增，各地工人也紛紛參加了罷工運動。
在工人運動的強大壓力下，美國國會雖然被迫制定了八小時工作制的法律。但是，某些資本家根本不予理睬，這項法律只不過是一紙空文，工人們仍然是生活在水深火熱之中，倍受資本家的折磨。忍無可忍的工人們決定將這場爭取生存權利的鬥爭，推向一個新的高潮，準備舉行更大規模的罷工運動。
1886年5月1日,芝加哥的二十一萬六千餘名工人為爭取實行八小時工作制而舉行大罷工,經過艱苦的流血鬥爭，終於獲得了勝利.為紀念這次偉大的工人運動，1889年7 月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節，這一決定立即得到世界各國工人的積極回響，1890年5月1日，歐美各國的工人階級率先走向街頭，舉行盛大的示威遊行與集會，爭取合法權益，從此，每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會，遊行，以示慶祝，國際勞動節的意義在於勞動者通過鬥爭，用頑強、英勇不屈的奮鬥精神，爭取到了自己的合法權益，是人類文明民主的歷史性進步，這才是五一勞動節的精髓所在。所以，人們才這么注重勞動節。
節日意義
中國人民慶祝勞動節的活動可追溯至1918年。這一年，一些革命的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向民眾散發介紹“五一”的傳單。
1920年5月1日大會現場 李大釗演講，1920年5月1日,北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業城市的工人民眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢浩大的遊行、集會。李大釗專門在《新青年》上發表了《“五一”運動史》，介紹“五一”節的來歷和美法等國工人紀念“五一”的活動，號召中國工人把這年的“五一”作為覺醒的日期。陳獨秀也為慶祝這個節日發表了《上海厚生紗廠湖南女工問題》一文，揭露資本家剝削工人剩餘價值的真相。陳獨秀又在上海船務棧房工界聯合會作了《勞苦者的覺悟》的演說，闡明了“勞動創造世界”。“做工的人最有用最貴重”的觀點。在北京，一些青年外出宣傳，散發《五月一日勞工宣言》，喚起工人為反對剝削、爭取自身權利而鬥爭。這是中國首次紀念“五一”國際勞動節的活動，也是中國歷史上的第一個“五一”勞動節。