1962年3月15日，美國前總統約翰·甘迺迪 在美國國會發表了《關於保護消費者利益的總統特別咨文》，首次提出了著名的消費者的“四項權利”，即：有權獲得安全保障;有權獲得正確資料;有權自由決定選擇;有權提出消費意見。甘迺迪提出的這四項權利，以後逐漸為世界各國消費者組織所公認，並作為最基本的工作目標。
1983年，國際消費者聯盟組織確定每年的3月15日為“國際消費者權益日”。同時，選擇這樣一天作為“國際消費者權益日”，也是為了擴大宣傳，促進各國消費者組織的合作和交往，在國際範圍內引起重視，推動保護消費者的活動。
每年到這一天，世界各地的消費者組織都要組織大規模的活動，集中宣傳消費者的權利，顯示消費者力量的強大。其中包括發布新聞公報、向公眾介紹消費者組織的活動情況;告訴人們消費者組織為保衛消費者的合法權益都做了哪些工作;通過報刊、廣播電台、電視節目進行宣傳，組織有關消費者合法權益的演說，以提高消費者的認識。