黨的xx屆五中全會提出，建設社會主義新農村是我國現代化建設進程中的重大歷史任務。 “生產發展、生活寬裕、鄉風文明、村容整潔、管理民主”，這既是中央對新農村建設的要求，也是其總體目標。這20個字包含的內容極為豐富，涉及農村政治、經濟、文化、社會管
理等方方面面。
一、“生產發展”是新農村的物質基礎的前提
新農村建設的首要任務是生產發展。農業是農村的產業基礎，生產發展首先指的是農業的現代化，以糧食生產為中心的農業綜合生產能力的提高。“xxx”時期，不僅工業要轉變增長方式，農業也要加大科學技術的推廣套用，實現增長方式的轉變。在調整農村經濟結構的過程中，一方面協調糧食與其他作物的比例，力保我國的糧食安全；另一方面協調農業與非農產業的關係。
在新農村建設過程中，要把培育新農民作為一項根本措施來抓，通過提高農民的科技文化素質和致富能力，為增產增收和改變鄉容村貌提供有力的人才保障。首要的是加快實行免費義務教育；其次，培養新型產業農民和務工農民，大力實施以農村實用技術、務工職業技能培訓為主要內容的“陽光工程”，有針對性地舉辦相關技術培訓。
非農產業為農村經濟的發展提供了空間，也包含在“生產發展”的要求之中。發展農產品加工業，拉長產業鏈，可以使農民在加工增值的過程中增加收入。在非農產業不發達的地區，要進一步加快農村工業化的進程。
二、“生活寬裕”是新農村建設目標的保證
要達到生活寬裕的目標，首先要通過開闢各種增收渠道，增加農民收入。保持農民增收勢頭不減，是建設社會主義新農村得到廣大農民支持的關鍵性因素之一。從巨觀層面來講，農民增收可以激發廣大農村的巨大消費潛力，使農民的需求成為一種有效需求，從而增強消費對國民經濟的拉動力。
目前城鄉社會保障覆蓋率之比高達20∶1，占全國總人口近50%的農村居民僅享用了30%左右的醫療衛生資源，九成左右農民是無保障的自費醫療群體。從這些數字可以看出，農村公共事業滯後的現狀。在新農村建設過程中，政府要通過公共財政補貼，幫助農民建立起包括合作醫療、農村養老保障等農村社會保障體系。
目前，農村商品市場總量不足，分布不盡合理，同時假冒偽劣產品較多，這給農民的生活帶來諸多不便。建立健全農村市場體系，形成現代流通方式下的農村消費經營網路，是新農村建設中不可或缺的方面。
三、“鄉風文明”是提高農民整體素質的必然
鄉風文明本質上是農村精神文明建設問題，內容包括文化、風俗、法制、社會治安等諸多方面。
近年來，雖然一些地區的農村經濟發展較快，但文化生活卻單調乏味，同時一些不良文化有所抬頭。農村文化建設與經濟社會的協調發展還不適應，與農民民眾的精神文化需求還不適應，主要問題是文化基礎設施落後，現有資源尚未得到有效利用，文化體制不順、機制不活。因此，如何使廣大農民過上豐富多彩的精神文化生活，是新農村建設的重要任務。
移風易俗是鄉風文明的表現之一。一方面，隨著經濟的發展，在城市中出現的人情淡漠等現象，在農村地區已經有出現的苗頭；另一方面，傳統的陋習在一些農村地區還廣泛存在。