讓我們把生命看作是一個連續不斷的選擇過程，優勝劣汰，物競天擇。在每一個選擇關頭都有前進與倒退的衝突，有時可能會走向防衛、退縮，有時也會向成長邁出一步。而成長包含了走向未知，常常要放棄熟悉的生活方式，結果我們傾向於害怕成長。我們其實是在拒絕、反抗我們的偉大潛能，對這種逃避成長的傾向，馬斯洛命名為“約拿情結”。抱怨是“約拿情結”的體現，它源於自我價值感低落，它是安全的，它屬於低能量層次的對話，不會威脅到彼此；通過抱怨，人們逃避生命的拓展、成長與改進。
依據自身的“抱怨上癮症”療愈經驗，鮑溫總結出走出不抱怨的四個階段，即無意識的無能，有意識的無能，有意識的有能及無意識的有能。他認為要成為不抱怨的人，就要歷經每一個階段，一步都不能省卻。你不可能跳過這些階段，直接達到永續的改變。
在“無意識的無能”階段，你對自己的抱怨（無能）毫無所覺（無意識）的。此階段抱怨就好比口臭，當它從別人的嘴裡吐露時，我們會注意到；但從自己的口中發出時，我們卻充耳不聞。
在“有意識的無能”階段，你對自己的抱怨（無能）已能有所察覺（有意識）。你能察覺到周遭及自己的抱怨，你身邊都是一些愛發牢騷、怨聲載道的人，你和你的朋友在一起時討論的主題往往演變成一場抱怨比賽，討論的語調會變成：“這不算什麼，我告訴你••••••”
在這個階段，徵求一位“不抱怨的同伴”是非常有用的一件事。找一個也在挑戰不抱怨目標的人，彼此鼓勵，互相打氣。找一個能幫你以積極的態度重塑生活樣貌的人，幫助你去發掘眼前任何情境中的光明面和良善點。不要把眼前這一刻視為理所當然，這一刻是一去不回、永不再現的。
在“有意識的有能”階段，沉默將更經常出現。而沉默比抱怨更有建設性，喋喋不休只是在對你周遭的人們傳送一個訊息：你覺得不自在，無法忍受讓沉默來掌控局面。沉默能讓你自省反思、慎選措辭，讓你說出你希望能傳送創造性能量的言論，而不是任由不安使你發出又臭又長的抱怨。覺得抱怨是理所當然的人，哪裡也到不了，只會在同一個不快樂的出發點原地打轉。我們的焦點必須要放在我們希望發生地結果上，而不是我們不要的事情上。如約翰•甘迺迪所言“有些人只是看到當前的現狀，然後問為什麼會這樣？我則是夢想著未曾出現的景象，然後問為什麼不是那樣？”
在“無意識的有能”階段，你已經重塑了自己的思考模式。你已經可以“無意識”（毫無所覺）地達到“有能”（不抱怨）狀態。你會開始為了最微不足道的小事而感恩-----就連以前覺得理所當然的事也不例外。你的態度，也就是你內在思維的外在表現，決定了人們和你之間的關係。一個在辦公室里散播陽光和喜樂的人，具有黃金般貴重的身價。成為不抱怨的人，將獲得一份最重要的禮物，就是你對他人的影響力。你將活出讓他人效仿的樣子，你將成為領袖，站在最前線開疆拓路，讓其他人追隨。你是人性大洋中的一道漣漪，在世界上引發著迴響。
減少抱怨，停止抱怨，從某種意義上說就是學會什麼時候該堅持，什麼時候該妥協。堅持就是堅持陽光的心態，堅持積極的理念。妥協也不是通常說的逃避、退讓和向惡勢力低頭。俄國有一句老諺語：“想要打掃全世界，就從打掃你家的門前階開始。”可是當你決定開始不抱怨，你周遭的人仍抱怨不休時該怎么辦？這時千萬不要想去改變他們，而應該選擇適當的“妥協”。因為一個人唯有發自內心想改變時才會改變，在被強迫的狀態下可能只會得到反效果。要遏止周遭人的抱怨，套句甘地的話：“我們必須活出想要讓其他人效法的樣子。”堅持下去，就會有人認同你，並會跟隨你的腳步前進。