十七大報告，高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論和“三個代表”重要思想為指導，深入貫徹落實科學發展觀，對開拓偉大事業、推進偉大工程作出了全面部署，提出了一系列重大理論觀點、重大戰略思想、重大工作部署，豐富和發展了黨的基本理論、基本路線、基本綱領、基本經驗。十七大對黨的基本路線的新認識新發展主要體現在以下幾個方面：
第一是在整體作用上，十七大報告指出，“黨的基本路線是黨和國家的生命線，是實現科學發展的政治保證。”在我們黨的歷史上，關於“生命線”的論斷，最早始於上個世紀30年代的中央蘇區，建國後毛澤東在50年代講過“思想政治工作是經濟工作的生命線”這樣的話，1981年黨的十一屆六中全會《決議》（即《關於建國以來黨的若干歷史問題的決議》）指出，“思想政治工作是經濟工作和其他一切工作的生命線”。這次黨的十七大報告又把黨的基本路線提升到“生命線”的高度，是對黨的基本路線的新認識，形象地說明了黨的基本路線對於我們黨和國家全局工作的重要性和保證作用，明確了黨的基本路線是發展中國特色社會主義的政治保證的地位和作用。
第二是對“一個中心”的定位上，十七大報告指出，“以經濟建設為中心是興國之要，是我們黨、我們國家興旺發達和長治久安的根本要求”。黨的十三大在提出黨的基本路線的同時，對“兩個基本點”作出了定位，指出“四項基本原則是立國之本，改革開放是強國之路”，但對“一個中心”是什麼，沒有作出明確定位，之後的十四大、十五大、十六大也都沒有作出明確定位。這次十七大報告提出“以經濟建設為中心是興國之要”的論斷，第一次明確了“一個中心”的定位，使得“一個中心、兩個基本點”有了一個完整的定位，明確界定了以經濟建設為中心、四項基本原則和改革開放三者的相互關係，進一步突出了基本路線的生命線地位。
第三是在奮鬥目標上，十七大依據中國特色社會主義偉大事業四位一體的總體布局，在奮鬥目標的表述中增加了“和諧”二字，把“富強民主文明”三位一體的奮鬥目標，升級為“富強民主文明和諧”四位一體的奮鬥目標。十七大報告在論述中國特色社會主義道路的內涵時指出，要“建設富強民主文明和諧的社會主義現代化國家”。十七大黨章表述是“為把我國建設成為富強民主文明和諧的社會主義現代化國家而奮鬥。”這些表述豐富了基本路線中黨的奮鬥目標的內涵。
第四是在國情基礎上，強調“兩個沒有變”。報告指出，“我國仍處於並將長期處於社會主義初級階段的基本國情沒有變，人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產之間的矛盾這一社會主要矛盾沒有變。”同時指出，“當前我國發展的階段性特徵，是社會主義初級階段基本國情在新世紀新階段的具體表現。”這樣十七大報告就進一步強調了我們堅持黨的基本路線的根本依據。
第五是在貫徹的堅定性上，十七大報告指出，鞏固和發展社會主義制度需要幾代人、十幾代人甚至幾十代人堅持不懈地努力奮鬥。“要堅持把以經濟建設為中心同四項基本原則、改革開放這兩個基本點統一於發展中國特色社會主義的偉大實踐，任何時候都決不能動搖。”鄧小平在南方談話中強調基本路線要管一百年，動搖不得。現在則進一步強調，基本路線在發展中國特色社會主義的偉大實踐中，任何時候都決不能動搖，這就更加突出了我們黨貫徹基本路線堅定性，強調了貫徹黨的基本路線的長期性。
“中國共產黨是一個偉大的、光榮的、正確的黨”。這句話是我們在日常工作生活中經常能聽到、看到和說到的一句話。但重要的是我們要從思想深處理解她的內涵，感受她的真諦，實踐她的宗旨，而不是把她當作一句官話、套話來看待。我理解，這句話不但是我們黨長期實踐的歷史總結，是客觀現實的高度概括和反映，也是全黨和全國人民發自內心的對黨的熱愛和崇敬之情的表達，同時還是我們黨自身的努力方向與公開宣言。中國共產黨之所以偉大、光榮、正確，根本原因有三條：一是中國共產黨從建立的那一天起，就把馬克思列寧主義作為自己的理論基礎和思想指南，並且不斷根據中國的實際，不斷加以充實和發展，隨之又確立了毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想在全黨的指導思想地位；二是她把為人民謀利益作為自己全部實踐的最終目的和最高追求，把實現共產主義遠大理想作為自己的神聖信仰；三是無論在艱苦卓絕的革命戰爭年代，還是現在的和平建設時期，加入這個組織的成員都是各個階層、各個領域、各個行業、各條戰線上的傑出代表和優秀分子。我國近些年來，科技進步明顯加快，綜合國力日益增強，國際地位顯著提高。這些成就的取得，無不印證了並不斷印證著中國共產黨是一個偉大的、光榮的、正確的黨。
二、堅持黨的領導是堅持四項基本原則的關鍵
中國共產黨作為中華人民共和國的執政黨，是歷史的選擇。而且經過多少次艱難曲折和風風雨雨，已經充分證明了沒有中國共產黨就沒有新中國，而且也充分證明了只有中國共產黨，才能領導人民建設好新中國。在我國，堅持四項基本原則，即堅持馬列主義、毛澤東思想，堅持走社會主義道路、堅持人民民主專政，堅持中國共產黨的領導是絲毫不可動搖的根本原則，但由於中國共產黨是執政黨，而且她是以馬列主義、毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想作為自己的指導思想和理論基礎，她所代表的就是最廣大人民民眾的根本利益。因此，堅持了黨的領導這一條，也就保證了其他三條的堅持。那么，如何堅持好黨的領導，鞏固好黨的執政地位，也是我們每一個共產黨員首先應當考慮和重視的問題。多年來，我們黨在長期實踐中，已經總結出了一整套行之有效的執政方式和形式。