1947年，雷鋒的媽媽死後，7歲的小雷鋒成了孤兒，貧苦的叔祖母收下了這個可憐的孩子。叔祖母家的日子也過得緊緊巴巴，常常吃了上頓沒下頓。雷鋒年紀雖小，但生活的磨難，使他過早地懂事和成熟了。為了減輕叔祖母家的負擔，小雷鋒經常上山去砍柴、放牛，做一些力所能及的事。
每當小雷鋒可憐巴巴的身影在哪家門口出現，哪家就叫他：“庚伢子，來吃口飯吧!”小雷鋒膽怯地靠攏桌子，他往嘴裡扒著飯，眼淚禁不住撲撲簌簌地往下掉。
小雷鋒再也不忍心給叔祖母家和鄉鄰們增加負擔了。1948年一開春，他就瞞著叔祖母開始沿門乞討去了。
討飯，有誰能體味到其中的滋味?穿得破爛不堪的小雷鋒，打著一雙赤腳，拿著一個破碗，背著一個黑布袋，一家一家地哀求著，“爺爺，奶奶，伯伯，嬸嬸行行好吧!給一點吃的吧!”那淒楚的聲音，那飢餓的目光，那黑糊糊枯瘦如柴的小手，令人心酸淚流。有一次，可憐的小雷鋒東家西一家的討了一天，也沒有討到什麼吃的東西，餓得他兩腿打顫，虛汗直淌。他壯起膽子向一扇朱紅大門走去，還沒等他喊開門，一條惡狗就竄了過來，對著小雷鋒狂叫不止，嚇得小鋒一邊用木棍打一邊跑。這時地主婆從屋裡走出來，看見小雷鋒用木棍打他的狗，便破口大罵：“你這小叫花子，好大的膽……”說著便唆狗咬雷鋒，小雷鋒哪裡躲得過，惡狗猛撲過來，一口咬住了雷鋒的大腿，頓時鮮血直流。小雷鋒疼痛難忍，大哭起來……
也不知在外流浪了多久，一天，小雷鋒終於回來了。他老遠就喊：“叔祖母!”叔祖母趕緊從屋裡奔出來：“是庚訝子回來了吧?”叔祖母仔細一看，見庚訝子瘦得不成人樣，一身又髒又臭，叔祖母一陣心酸，一把摟住小雷鋒的頭泣不成聲他說：“訝子，你再莫去討飯了，我們喝粥多放一碗水，有叔祖母在，就不會把你餓死的。”聽了叔祖母的話，小雷鋒在外受的苦和委屈一下湧上心頭，他撲在叔祖母的懷裡大聲地痛哭起來。
1955年下半年，鄉里組織掃盲，決定把沒進過學堂門的婆婆姥姥及中年青年人組織起來辦夜校。訊息傳開，人們的積極性可高了，報名非常踴躍，可就是沒有物色好老師，這可急壞了我這個當鄉長的。
雷鋒當時已是六年級的學生了，他聽到辦夜校的訊息後，想到了自己能進學堂是多虧了黨和毛主席，現在鄉里辦夜校，應該把自己所學的知識傳播給每一位鄉親。他便約了他的好朋友小芳一道來找我。“彭叔叔，我們幫鄉里教夜校，好不好?”“你們能行嗎?”我仔細地端詳他們。“試一試吧!我教語文，小芳教算術和珠算。”
夜校辦起來了。教室就在黃花塘鍾二嬸的堂屋內。夜校上課的第一個晚上，荷葉壩完小的老師和我都來了，我們擔心雷鋒是否能上好課，就在後面聽他講。雷鋒將自己入學第一課學會的“毛主席萬歲”教鄉親們寫，像老師為他上課一樣反覆講筆畫的名稱和筆順，然後帶領大家寫：“一撇、一橫、一橫、一豎彎鉤……
在雷鋒的耐心教導下，鄉親們都學會了寫“毛主席萬歲”。雷鋒望著鄉親們寫的字，露出了滿意的笑容，他領略到了教夜校的光榮，他感受到了鄉親們的信賴;他為自己正在為建設社會主義祖國出力而感到無比幸福、欣慰。從此，每當晚飯後，雷鋒便挨家挨戶地叫他的“學生”去夜校上課，成了夜校出色的“小先生”。