今年“七一”前夕，中共中央政治局就推進黨內民主進行集體學習，這一重大舉措被權威媒體解讀為是對十七屆四中全會重要主題的釋放。在(公.文.大.全 全國最大的免費公文網)採訪中，知名黨建專家、中央黨校葉篤初教授也對本刊記者表示：黨內民主建設是前瞻四中全會的熱點議題之一，這應該是無疑義的。
民主集中制是我們黨的根本組織原則，也是黨內生活必須遵循的基本準則。近年來，在發揚黨內民主、實行黨務公開方面，黨內民主建設取得了不少成效，特別在基層，無論是從幹部選拔環節，還是從選舉環節，黨內民主都有新的發展、新的探索。然而，黨內民主建設在各地、各級黨組織中的發展狀況並不均衡。葉篤初教授認為：現在的黨內民主建設，存在著民主和集中兩方面的問題。一方面是民主發展存有較大空間，另一方面是集中的落實也存在不少問題，例如在實踐中各行其是、對上級陽奉陰違的情況並不鮮見。“只有民主和集中兼顧得比較好，才能做點事，做成事。”因此，無論從黨的建設的整體性看，還是從黨目前面臨的自身建設的重大挑戰看，進一步加強黨內民主建設都勢在必行，社會公眾對此也充滿期待。
十七屆四中全會是否會在黨內民主的表述上有重大突破?葉篤初教授認為：從中央全會檔案起草的慣例來看，四中全會對黨內民主問題仍然將著重於原則的闡明和可行性制度規定。與此同時，要強調“民主”，也要注意“集中”，使二者達到有機結合。在中國共產黨成立88周年前夕，中共中央政治局曾就積極推進黨內民主建設問題進行第十四次集體學習。胡錦濤在主持學習時發表講話強調：“堅持在實踐民主中學習民主、在學習民主中實踐民主。”“學習民主、實踐民主，這很有新意，不妨說是黨內民主建設的一種新思維。發展民主，一方面是保護黨內生活有序進行，不能搞亂了;另一方面是要反對個人或少數人說了算的‘家長製作風’。”葉篤初教授談到：十七大修改通過的新黨章中增加的黨務公開、巡視制度等內容，也應該會有下文。
此外，據《望》新聞周刊披露：在黨內民主一個核心的內容——尊重黨員主體地位、激活黨員主體意識方面，讓7000多萬黨員真正參與到黨的自身建設中來，讓全體黨員成為黨內民主的實踐者和推動者是黨內民主建設的題中應有之義，四中全會可能對此作出新的重要部署。
而在黨內民主的另一個關鍵問題上，即理順和完善黨代會、全委會、常委會等黨內“三會”的關係方面，基層的相關工作也已經向前推進。據上海市委組織部同志介紹，以閔行區為代表的對全委會決策機制、規範常委會運行等方面的積極嘗試，可以視為本市近年來開展黨內民主建設的重要探索，而兄弟省市的探索也從未止步。有關專家表示：各地黨組織已有的實踐和探索，或將在四中全會的巨觀視野內集中表述，從而在發展黨內民主的宏大背景下，進一步審視和把握黨內民主發展的高度以及發展節奏。
關鍵字之二：反腐敗與作風建設
在近年來爆發的數起腐敗大案中，嚴重的制度漏洞和違紀違法幹部的囂張氣焰，令社會公眾憤怒，令有識之士痛心。
腐敗分子雖然是少數，但對我們黨、對國家、對事業造成的危害卻相當巨大，上海市紀委的一位領導就曾感嘆：黨內腐敗，足以令黨和政府的公信度遭到嚴重破壞，而公信度的修復將是一個相當痛苦和長時間的過程，這才是最慘痛的傷害。不僅如此，黨內腐敗甚至已經影響到了我國的國際形象，影響到我國在國際政治經濟環境中的生存發展問題，這也足以給我們敲響警鐘。
以公權與私利的不法結合為其基本特徵的腐敗問題，毫無疑問是黨與人民民眾之間一個最不和諧音，也是有可能動搖黨的民眾基礎的一個最大隱患。因此把反腐敗歸為公眾最熱切關注的問題之一，並不為過。社會也十分期待，黨在反腐敗上有更有效的辦法出台，在保持對腐敗“零容忍”的前提下，著力研究讓幹部“不能腐敗、不敢腐敗”的預防制度體系建設，充分運用一切有利於剷除腐敗的成果，比如官員財產申報制度等。對此，十七屆四中全會又會有怎樣的表述?
葉篤初教授認為：民眾對反腐敗有期待，有呼聲，這一點必須看到。中國共產黨歷來重視對幹部隊伍的建設，歷來從嚴要求幹部的作風問題、廉潔問題、能力問題等。黨也歷來警惕幹部隊伍出現脫離民眾、追求享樂、以權謀私等問題。應該說，黨執政能夠取得今天的成就，能夠受到人民民眾真心擁護，與有一支好的幹部隊伍是分不開的。全黨對此保持高度的戒備，從不斷嚴懲發現的腐敗分子就不難看出，腐敗在黨內無藏身之地。葉篤初教授也表示，最近反腐敗案件的增多，歸功於社會公眾民主意識和民主參與的擴大，歸功於媒體、網路對民主的推動。
和腐敗問題一樣具有“殺傷力”的是，黨員幹部的作風問題同樣會嚴重傷害黨群關係、幹群關係。究竟是全心全意為人民服務，還是從思想上感情上脫離民眾，這不僅是一個作風問題，更是黨員領導幹部的黨性修養問題。因為黨性修養是轉變作風、養成作風的基礎工程。
葉篤初教授告訴記者：民眾參與政治的積極性在提高，特別是網路平台、網路民主的發展，使我們在工作中既獲得了良機也增加了難度。但還不是所有幹部都能跟上這一變化，甚至有相當多的幹部在這方面還沒有覺醒，表現為作風問題也比較突出。有的幹部處理問題簡單粗暴，還習慣於做官當老爺;有的黨員個人主義嚴重，只要做了事情就要“回報”。這些問題我們黨並不迴避。