在選擇該做什麼的時候，一個屢試不爽的判斷依據是，慎選“容易的”，別怕“困難的”。這世界就是這樣：會咬人的狗不會亂叫，亂叫的狗其實膽子很小；經常來敲門的往往不是機會，而是和你差不多境遇的鄰居；沒有哪一個陷阱一眼就能被認出來，否則那就是個愚蠢的陷阱；也許正因如此睿智的人也常說：通往地獄之路總是鋪滿了鮮花……當腦子裡閃出“更快”或者“更容易”之需求的時候，並不見得那就一定是錯的，但是用“一切都靠積累”這個原則重新衡量一下肯定是沒有任何害處的。並且如此衡量一番往往並不耗費太多力氣，然而卻往往會因此受益無窮。所謂“聰明總被聰明誤”指的大概也是這種情況。
3) 做對了，但努力不夠
在那些走在正確的路上的人群之中，也分走得快的和走得慢的。一個人的努力程度往往與他的心態有著很大的關係。我常常告訴我的學生“you are what you think you are”。比如，在任何一個企業中，都有一小部打工的人與另外大部分打工的人不一樣：少數人即便是在打工也是“為自己打工”，而大多數人是真的在“給別人打工”。那些認為自己是在“給別人打工”的人，往往不自覺地給自己設定了一個“努力”的上限——他們認為他們付出的時間精力應該與他們拿到手裡的薪水相符，薪水多了就是賺了（可能性並不大），薪水少了就是虧了（往往真的如此）。
姑且不論他們這樣想對還是不對，或者有沒有什麼例外，讓我們看看那些“為自己打工”的人所面臨的境遇是多么地不同？那些“為自己打工”的人，往往沒有對自己的努力設定上限，他們總是能做多少就做多少——這很可能並不是因為他們“不計得失”，而更合理的解釋是：這樣的人往往會因工作“超常努力”而相對有更多的工作成績，因此他們往往更有機會獲得比別人更高的報酬，除了報酬之外，他們還往往可以有其它人無法想像的其它收穫：更多的機會，更多的尊重，更多的積累，更多的經驗，等等等等。學習的時候也如此。真的有很多人不是”為了自己學習”，就好像李宗盛的歌里唱的那樣“究竟是為了自己的理想還是為了不讓別人失望？”為了自己而學，就不要再問“我已經很努力了，怎么還不行？”其實，除了少數必須天賦才能獲得技能之外，大多數技能的學習，只需要足夠的努力就肯定能夠習得。再多努力一點，沒有上限。
4) 非常努力但努力得不夠久
已經做對事情的人，某種意義上與已經選中了一支必然大漲的股票的人一樣幸運。不過，在股票市場上，很多人有選中的好運，卻往往因過早賣出而沒有“足夠的好運” 賺到只需要通過再等待一段時間就可以收穫的“暴利”（牛市中大多數人過早賣出；反過來，熊市中大多數人過早買入，也是同樣的道理）。學習與股票操盤不一樣的地方在於，學習不能只靠把握時機而後耐心等待，學習要靠掙扎、努力、堅持。學習不僅要很努力，往往還要努力很久。需要多久呢？hayes與bloom的研究表明，在許多領域，都需要大約10年時間才能培養出專業技能。我很喜歡的一篇文章是《teach yourself programming in ten years》，推薦給所有有心學習的人看（不只是學編程的人而已）。peter norvig在這篇文章中引用samuel johnson（譯註：英國詩人）的話，認為就算10年也不一定夠用：“任何領域的卓越成就都只能通過一生的努力來獲得；稍低一點的代價也換不來。 ”（excellence in any department can be attained only by the labor of a lifetime; it is not to be purchased at a lesser price.）為什麼要那么久呢？答案是，因為有些階段就是無法跨越。