依法治國，是社會主義法治的核心內容，是我們黨領導人民治理國家的基本方略。依法治國，就是把社會主義民主與社會主義法制緊密結合起來，實現民主的制度化、法律化，從而保障人民民眾在黨的領導下，依照憲法和法律的規定，管理國家事務，管理經濟文化事業，保證國家各項工作都依法進行。
發展社會主義民主政治，建設社會主義政治文明，是全面建設小康社會的重要目標。民主是法制的前提和基礎，法制是民主的確認和保障，二者相輔相成、不可分割。一方面，包括公民民主權利在內的各種權利都由憲法和其他基本法律所確認和保護；另一方面，公民民主權利也必須通過法律規定的程式規範而有序地行使，才能真正得到實現。因此，發展社會主義民主，就必須加強社會主義法制。
社會主義和諧社會的基本特徵，是民主法治、公平正義、誠信友愛、充滿活力、安定有序、人與自然和諧相處。在這樣一種人們嚮往的社會裡，只有堅持依法治國，才能保障和促進社會全面進步、和諧發展。
社會穩定、秩序井然，是構建和諧社會的前提。沒有穩定和秩序，人們就不可能安居樂業、和睦共處。當前，我國經濟和社會生活中也出現了一些不和諧因素，其中一些涉及民眾切身利益的矛盾比較突出。這些矛盾和問題，既是社會不穩定因素，也是構建和諧社會的障礙，需要採取多種措施進行調整解決。在眾多的社會調整措施中，法律調整最為重要。法律作為一種社會規範，具有“硬性”的社會功能和規範功能。要維護社會穩定，創造良好的社會環境和正常的社會、經濟生活秩序，實現社會和諧，就必須依靠法治作保障。
依法治國理念具有十分豐富的內涵。黨的xx大報告對依法治國的含義做了界定：“依法治國，就是廣大人民民眾在黨的領導下，依照憲法和法律規定，通過各種途徑和形式管理國家事務，管理經濟文化事業，管理社會事務，保證國家各項工作都依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人看法和注意力的改變而改變。”其基本含義是依據法律而不是個人的旨意管理國家和社會事務，實行的是法治而不是人治；其核心是確立以憲法和法律為治國的最具權威的標準，樹立法高於人、法大於權的觀念。
法律權威就是法律所具有的尊嚴、力量和威信。樹立和維護法律權威，是實施依法治國方略的迫切需要。任何社會都必須樹立有效的權威，沒有權威就沒有秩序。不同的歷史條件和社會形態，決定了一個社會中不同的權威。我國社會主義法律的權威性是由法律的本質屬性決定的。社會主義法律體現了人民的意志，是黨的主張和人民意志的高度統一。法律具有規範相和確定性，非經法定程式不得修改或者廢止。這種法律所獨有的確定性，使人們根據法律的規定可以清楚地預見自己行為的法律後果。法律具有普遍性。它在其有效時間內，對全體社會成員具有普遍的約束力。法律具有國家強制性。法律以國家權力為後盾，由國家強制力來保證實施，任何個人或者組織違反法律，都必須承擔相應的法律責任。這些特徵，決定了我國社會主義法律具有崇高的權威性。在一個
社會中存在著許多不同的社會規範，包括法律、政策、道德、習慣、宗教規範等等，它們都是人們的社會行為規範，對人們的日常行為起到一定的規範和約束作用。但是，必須明確，在一個實行法治的社會中，法律是對人們的社會生活起著最基本的、同時也是最有力的規範和約束作用。如果根據不同的社會規範所作出的行為之間產生矛盾和衝突，最終衡量和評判的標準只能是依據法律。整個社會和全體公民都必須樹立法律意識，自覺尊重和服從法律，自覺將法律作為指導和規範自身社會活動的基本行為準則。中華人民共和國憲法是我國的根本法，憲法是共和國大廈的基石，是全部法律的母法，是民主制度的法律化，是人民權利的保證書，是國家的根本大法。是中國共產黨執政興國、團結帶領全國各族人民建設中國特色社會主義的法制保證，具有最大的權威性和最高的法律效力。它也是一切其他法律權威的淵源和保障。因此，維護法律權威首先要維護憲法權威。全國各族人民、一切國家機關和武裝力量、各政黨和各社會團體，各企業事業組織，都必須以憲法為根本的活動準則，並負有維護憲法尊嚴、保證憲法實施的職責。各級領導幹部和國家機關工作人員，政法幹警，要牢固掌握憲法的基本知識，切實增強憲法觀念，樹立忠於憲法、遵守憲法和維護憲法的自覺意識，堅決同一切違反憲法規定、破壞憲法權威的行為作鬥爭，在全社會切實樹立起憲法的權威與尊嚴。也就是必須樹立執法和司法權威。法律的目的和宗旨要通過執法司法來實現，法律的權威也要通過執法者的權威來體現。因為在社會上一般人心目中，執法者在一定程度上就是法律的化身，代表著法律權威與尊嚴。如果執法機關威信掃地，司法沒有權威，就難以有效樹立起法律的權威。樹立執法部門的公信力，需要從兩個方面加以努力。一方面，要有效克服我國社會公眾中普遍存在的“法不責眾”廠“只要有理怎么鬧都行”等不講法制的傳統觀念，從嚴執法，對一切違法行為、包括有些自認為“有理”的違法行為嚴肅處理，以維護法律的嚴肅性，樹立執法者的權威。另一方面，執法者要切實做到嚴格公正文明執法，讓執法司法行為令人信服，用公正贏得權威。沒有執法部門嚴格公正文明執法，再好的法律，也難以彰顯其權威性，難以起到規範人們行為，規範社會秩序的作用。正如英國法學家培根所說：“一次不公平的判決比多次不公平的舉動為禍尤烈，因為多次不公平的舉動不過弄髒了水流，而不公的判決則把水源敗壞了。如果專門的執法機關尚且不能嚴格執行法律，怎么能夠要求廣大公民、社會團體嚴格遵守法律呢?古今中外的歷史都證明，凡能做到執法如山，法制的權威與尊嚴就能得到較好的維護，就能建立良好的社會秩序，就能促進國家的長治久安。在我們人民當家作主的社會主義國家就更需要做到這一點。現在執法活動中出現的“執行難”、襲警等現象，雖然有其複雜的社會原因，但由於有的執法部門執法不公而影響了這些部門的公信力也是一個重要因素。因此，切實解決執法和司法不公的問題，提高執法部門的公信力，是維護法律權威的一項重要措施。貫徹實施依法治國方略，是一場從思想觀念到實際行動的深刻革命，也是一個漫長而艱巨的歷史過程。政法機關作為國家專門的執法司法力量，肩負著推進依法治國方略實施的重要使命。全體政法幹警必須牢固樹立依法治國理念，自覺用這一理念指導執法司法行為。努力提高法律素養，是我們政法幹警實踐報告依法治國理念的前提和基礎。政法機關是專門的執法機關，幾乎每天都在與法律打交道。政法工作這種專業性很強的特點，決定了政法幹警必須具備較高的法律素養。學法、知法、懂法，是對每一個政法幹警的基本要求。對於政法幹警來說，掌握相關法律知識具有兩個方面的要求：一是對國家的重要法律法規要有一個基本的了解，知道什麼是合法，什麼是違法；二是對與自己履行職責有關的法律法規要熟練掌握、熟練運用。當前，從總體上來說，廣大政法幹警學習法律的風氣很濃，政法隊伍的知識化、專業化水平有了很大的提高。