信仰和理想是非常重要的。早在二千多年前，子貢問孔老夫子：怎樣才能讓一個國家安定、政治平穩？孔子的回答很簡單，只有三條：“足兵，足食，民信之矣。”也就是說，國家要有足夠的兵力來保障安全，要讓老百姓能夠吃飽，老百姓要對國家有信仰。孔子認為在這幾條中間，信仰是最重要的，他說“自古皆有死，民無信不立。”最可怕的是國民對這個國家失去信仰以後的崩潰和渙散，而信仰的力量則可以把一個國家凝聚起來。
目前，我們國家在經濟建設上取得了顯著的成就，經濟總量已雄居世界第二位。但在經濟發展的同時，在精神領域也出現了一些不和諧的現象，出現了精神危機、信仰危機以及道德危機的徵兆。有些人對我們的社會主義制度喪失信心，他們中有些人主張向瑞典等北歐國家學習，搞私有化、多黨制，走“民主社會主義”的道路；也有的被改革開放中遇到的暫時困難嚇倒，主張倒退，回到原來的計畫經濟體制。實際上，他們都是對社會主義核心價值的認識不足，喪失了信仰，進而對建設中國特色的社會主義喪失了信心。在這種情況下，中共中央及時地提出了要進行開展社會主義核心價值體系學習教育活動，這是非常必要的，這對於增強社會主義意識形態的吸引力和凝聚力，團結、引領全國人民在思想上、道德上共同進步，具有重大意義。
一、必要性
我們的國家要能夠保持經濟的持續發展、人民生活水平的持續提高，必須要做到社會的有序協調發展和保持團結穩定，必須要形成一種和諧的文化範圍。而在和諧文化的建設中，最重要、也是最根本的就是核心價值體系建設。核心價值體系為人們提供了一整套觀察世界和判斷事物的基本標準。社會主義核心價值體系，代表的是中國特色社會主義社會的主流價值，它提供了建設社會主義和諧社會所需要的文化認同和價值追求，它具有高度的凝聚力和感召力，是其他任何價值體系無法替代的。
社會主義核心價值體系在我國整體社會價值體系中居於核心地位，發揮著主導作用，決定著整個價值體系的基本特徵和基本方向，是建設和諧文化的根本。社會主義核心價值體系包括四個方面的基本內容，即馬克思主義指導思想、中國特色社會主義共同理想、以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神、以“八榮八恥”為主要內容的社會主義榮辱觀。
二、基本內容
社會主義核心價值體系包括四個方面的基本內容，即馬克思主義指導思想、中國特色社會主義共同理想、以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神和以“八榮八恥”為主要內容的社會主義榮辱觀。
正確的價值體系只有被人民民眾普遍接受、理解和掌握並轉化為社會群體意識，才能為人們所自覺遵守和奉行。建設社會主義核心價值體系，必須通過強有力的思想教育，應緊緊圍繞社會主義核心價值體系的基本內容，充分運用各種手段加大宣傳力度、營造濃厚輿論氛圍，使社會主義核心價值體系為廣大人民民眾所感知、所認同、所接受。要引導民眾將自發形成的價值觀念由感性向理性升華，對各種淺薄、混沌、片面甚至錯誤的價值觀念進行矯正，幫助民眾學會分辨、抵禦和清除各種錯誤價值觀念的影響。