保護生態環境是中華民族的傳統美德。我國古代“天人合一”的生態觀，集中體現了可持續發展的精髓。《漢書·貢禹傳》就提出，濫伐森林是引起水旱災害的主因，而保護森林是五穀豐登的保障。魯迅先生曾深刻地指出：“林木盡伐，水澤湮枯，將來的一滴水，將和血液等價。”這些都是可持續發展思想寶庫的珍貴遺產。我們中華民族不但是生態道德的創立者。而且是生態道德的實踐者。遠古有大禹治水三過家門而不入的美好傳說。愛護花草樹木，一人栽樹眾人乘涼，前人栽樹後人乘涼，這些傳統美德激勵著一代又一代的中華兒女植樹造林，養花種草，興修水利。綠化美化中華大地，成為中華民族繁衍不息的精神支柱。
保護生態環境是馬克思主義發展觀的重要內容。馬克思和恩格斯把生態環境作為社會存在的重要內容，系統地研究了生產力和生產關係、經濟基礎和上層建築的相互關係，深刻揭示了人類社會發展的普遍規律。早在1XX年前，恩格斯就指出：“美索不達米亞、希臘、小亞細亞以及其他各地居民，為了得到耕地，毀滅了森林，但是他們做夢也想不到，這些地方今天因此而成為不毛之地。”警示人們必須保護生態環境。我們黨一直以戰略眼光關注著生態問題。早在1958年，毛澤東同志就告誡人們：“要看到林業、造林，這是我們將來的根本問題之一。”他大力倡導人們植樹造林，綠化祖國。l981年，鄧小平同志針對當年的水災指出：“最近發生的洪災涉及林業問題，涉及森林的過量採伐。”“中國的林業要上去，不採取一些有力的措施不行。”他親自倡導了全民義務植樹運動。1999年，江澤民同志指出，要“通過植樹造林解決兩大心腹之患。一是解決長江、黃河上游植被稀少、泥沙俱下，給我們國家帶來的巨大水患；二是加大沙漠化的治理力度，實現人進沙退而不是沙進人退。”黨的十六大以來，以胡錦濤同志為總書記的黨中央提出了堅持以人為本、堅持全面協調可持續發展的科學發展觀。科學發展觀是對馬克思主義發展觀的創新和發展，是我們改善生態、保護環境的根本指導思想，是我們全民族都必須遵守的道德規範。
三、必須大力加強全民族的生態道德教育
道德和法律同為我國人民全面建設小康社會的思想規範和行為規範。生態道德是社會公德的重要組成部分。生態道德教育，是社會主義道德建設和精神文明建設的重要內容，對於促進物質文明、政治文明和精神文明的發展，對於全面建設小康社會都具有十分重要的意義，必須大力加強。
加強生態道德教育，是全面建設小康社會的迫切需要。全面建設小康社會，就要大力增強可持續發展能力，使社會主義現代化建設在經濟效益、社會效益和生態效益三個方面協調發展，相互促進。這就要求全體人民都自覺貫徹科學發展觀，在各項工作中特別注意保護生態環境，堅持既造福當代又造福子孫後代，努力建設生產發展、生活富裕、生態良好的文明社會。
加強生態道德教育，是維護社會主義市場經濟秩序的迫切需要。全面建設小康社會，就要不斷完善社會主義市場經濟體制。社會主義市場經濟要求市場主體在生產經營過程中，不但要節約自身成本，而且要節約社會成本；不但要追求自身的經濟效益，而且要追求社會效益和生態效益；不但要維護自身的利益，而且要維護國家和社會公眾的利益。絕不能違背生態道德，用破壞生態環境換取經濟的暫時發展。
加強生態道德教育，是樹立我國良好國際形象的迫切需要。我國加入世貿組織，全面融入國際社會，在更大的範圍內和更高的層次上參與國際合作和國際競爭，充分利用國際市場和國際資源全面建設小康社會。這就要求我國公民必須充分尊重國際社會共同的規範準則，包括保護生態環境和堅持可持續發展，以良好的道德形象走向世界，走向成功。
加強生態道德教育，是民族生存與發展的迫切需要。時至今日，我國生態環境還存在許多嚴重問題，這與現實存在的生態道德缺陷有很大關係，邊建設邊破壞的現象還大量存在。有的只顧自身經濟利益，破壞生態環境，損害社會公眾利益。有的只計自身成本，不計社會成本，亂占耕地，亂占林地，甚至毀林建廠，嚴重破壞生態環境。有的問題已經到了威脅民族生存與發展的嚴重程度。解決這些嚴重問題，既要靠法治，也要靠德治，要法德並舉。
加強生態道德教育，必須以領導幹部為重點。領導幹部是經濟、政治和社會活動的決策者、組織者、推動者和領導者，在保護環境、改善生態中處於關鍵地位。所以，領導幹部是生態道德教育的重點。要使全體領導幹部充分認識到，在經濟全球化的時代，維護生態安全，保護生態環境，就是維護本單位、本地區的利益；損害生態安全，破壞生態環境，就是損害本單位、本地區的利益；既要發展經濟，又要保護生態環境，從而在制定本單位、本地區發展戰略和組織實施的過程中，自始至終都能自覺地為保護和改善生態環境作出貢獻。
加強生態道德教育，必須普及到全體公民，融入到經濟社會生活的各個方面。人民是全面建設小康社會的主體。民為邦本，本固邦寧。全面建設小康社會的戰略部署只有通過全體人民的共同奮鬥才能實現。因此，必須在全體人民中進行保護生態環境的道德教育，使全體人民都能自覺地按照保護環境的法律和道德規範去工作去生活，自覺地維護自己和他人與整個社會生存與發展的生態環境，做到投資合乎社會公德，賺錢兼顧社會責任，在謀求自身經濟利益的同時，為建設生態文明社會貢獻力量。
加強生態道德教育，必須從青少年抓起。青少年是祖國的未來，是人類的希望。人在青少年階段，是長身體、長知識的階段，是一個人養成良好道德的重要階段。我們必須利用家庭、社會和學校對青少年進行生態道德教育，使他們從小就養成保護環境、改善生態的良好道德。如果我國的青少年都樹立了良好的生態道德，我們就一定能夠建成生態良好的小康社會