我們工作、學習了一個階段後，回顧、檢查一下前一階段的情況，看看有哪些成績，哪些缺點，把經驗和教訓找出來，以便今後改進，將這些寫成書面文字，就是“總結”。
總結的套用很廣泛，種類也較多。按內容分，有“工作總結”“學習總結”“生產總結”等;按時間分，有“年度總結”“季度總結”“月份總結”“階段總結”等;按性質分，有“全面總結”“專題總結”等;按範圍分，有“單位總結”“個人總結”等。寫總結時，有些種類往往是結合起來的，如一個單位年度的全面的工作總結。
寫總結，一般包括以下四個部分：
一、情況概述。簡要地交代一下工作或學習的時間、背景、大體過程和成績、效果等。
二、主要做法、經驗和體會。這部分是總結的重點，可以先講做法，後講體會、經驗;也可以根據內容分成幾個問題，一個一個地寫，每個問題既有做法，又有體會;還可以把工作或學習分成幾個階段，按時間順序來介紹情況，談體會。
三、存在的問題和教訓。問題要提得準確，以便今後去解決;教訓則側重今後要注意避免和克服的方面。
四、今後的努力方向。努力方向要寫明確，對下一步工作或學習的構想、安排意見要提得切實可行。
寫總結不必非要遵循固定的格式，以上幾個部分也不必一一都寫到每篇總結里。有的可以合併，有的可以突出，有的還可以省略，這要根據總結的寫作目的和要求來確定，靈活安排。
寫總結最要緊的是要提出規律性的東西。如果只羅列幾條成績和缺點，那是不夠的。一定要下工夫好好分析一下成績是怎么得來的，缺點是怎么產生的，根本原因是什麼，有哪些基本經驗和教訓，這樣把規律性的東西弄清楚了，就能自覺地發揚成績，克服缺點，使今後的工作或學習更上一層樓。這是寫好總結的關鍵。
寫總結還要根據實際情況，抓住特點，突出重點。如果不分主次輕重，什麼都寫，勢必什麼都說不清楚，使人讀了印象模糊。抓住了重點，還得具體地說明重點，不能籠籠統統。
例如，一位同學總結自己的複習時寫道：“‘學而時習之’，這是學習的經驗之談。經常複習，知識就不斷鞏固，進而網路化。每學習一個階段，我就進行總結歸納，寫小結心得，將自己摸索出來的方法完善起來。比如：學習文言詞語，從課文中找出它們在不同句子中的含義，列舉實例，總結規律，不僅記憶起來方便，也鍛鍊了自己的能力。”這樣寫，讀了感到清楚、具體。所以，除了概括性的說明外，最好還能配合一兩個恰當的典型例子，做到點面結合。此外，舉一些數字，有時也很必要，特別是百分比和前後左右對比的數字更能說明問題。