據傳說，燈節的呈現也與前人對火的崇拜有關。漢代，人們在鄉下曠野持火把驅蟲趕獸，從而演變成以後的火炬節。是以從漢代的持炬驅疫到唐代熱鬧不凡的燈節，中央還有一個火把節的成長過程。這一節俗，直到今天還被故國西南少數民族兄弟保留下來。他們在火把節此日，歌舞以樂神，體現了對火的崇敬。經由過程各種形式，驅邪逐鬼，熏田驅蟲，但願減輕蟲害，獲得好收成。時至今日，江蘇興化一帶，每至元宵節，黎民不燃燈、觀燈，而是焚燒把、舞火把，而城鎮鄉民當然是看火把了。他們有的用蘆柴，有的用樹枝等，做成火把，三五成群高舉著火把在田頭、曬場翩翩起舞，十分壯觀。
自從元宵張燈之俗形成今後，歷朝歷代都以正月十五張燈不雅燈為一大盛事。梁簡文帝曾寫過一篇《列燈賦》："南油俱滿，西漆爭燃。蘇征安眠，蠟出龍川。斜暉交映，倒影澄鮮。"描畫了其時宮廷在元宵張燈的盛況。隋煬帝時，每年正月十五舉辦昌大的晚會，以招待萬國賓客和使節。據《隋書.音樂志》記載：元宵慶典甚為盛大，處處張燈結彩，日夜歌舞奏樂，表演者達三萬餘眾，吹打者達一萬八千多人，戲台有八里之長，遊玩觀燈的公民更是不可勝數，焚膏繼晷，盡情歡喜，熱鬧十分。到唐代，統治者更正視觀燈，並把燃燈時候作為軌制固定下來。唐睿宗時曾在長安宮城外架起一座高二十丈的"燈輪"，上面纏著彩色絲綢，裝飾金玉，吊掛五萬盞燈。皇親貴族們也建造大型"燈樹"。詩人崔液寫有"誰家見月能枯坐，何處聞燈不看來"的佳句。唐代是實施宵禁的，夜晚禁鼓一響就禁止出行，犯夜要受懲罰;唯獨在上元節，皇帝特許弛禁三天，稱為"放夜"。以後歷代引覺得例。沿至宋朝，張燈由三夜耽誤至五夜，燈彩以外還放焰火，表演各類雜耍，情景加倍熱鬧。《東京夢華錄》中記錄：每逢燈節，開封御街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬眾圍觀。"遊人集御街兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十餘里。"大街冷巷，茶坊酒坊燈燭齊燃，鑼鼓聲聲，鞭炮齊鳴，百里燈火不停。到了明代，朱元璋在金陵即位後，為使京城富貴熱鬧，又劃定正月初八上燈，十七落燈，連張十夜，家家戶戶都懸掛五色燈彩，彩燈上描繪了各種人物，舞姿翩翩，鳥飛花放.龍騰魚躍，花燈焰火暉映徹夜.鼓樂遊樂.鬧熱熱烈繁華達旦，這是我國最長的燈節，清代，還在乾清宮設鰲山燈，元宵燈節依然盛況空前。