治病種杏
三國東吳名醫董奉，醫術精湛，濟貧善施，為人治病不收財禮。只要求治好一個輕病人，種一株杏樹，治好一個重病人，種５株杏樹。 天長日久，他的房前屋後竟有１０余萬株杏樹，人稱“董林杏仙”。後來，每當杏子成熟，董奉把它換成糧食。賑濟窮人，這就是歷代傳為美談的“杏林佳話”。從此，“杏林”成了醫學界的代名詞。
思鄉植柳
唐代文成公主遠嫁西藏松贊乾布，特地從長安帶去柳樹苗種，植於拉薩大朝寺周圍，以表達對柳樹成蔭的故鄉的思念。因此，這些樹被稱為“唐柳”或“公主柳”，現在已成為藏漢友好交往的歷史見證。
寫詩護樹
愛國名將馮玉祥愛樹如命，曾在軍中立下護樹軍令：“馬啃一樹，杖責二十，補栽十株”。他駐兵北京，率領官兵廣植樹木，被譽為“植樹將軍”。駐兵徐州時，帶兵種植大量樹木，並寫一首護林詩喻示軍民：“老馮駐徐州，大樹綠油油；誰砍我的樹，我砍誰的頭。”
廣東省中山市翠杏村，是中國新民主主義創始人、偉大的革命先驅孫中山先生的家鄉。在孫中山先生的故居中，今天還生長著一棵百年以上樹齡的檀香山酸豆樹。這是1883年，年僅17歲的孫中山從美國檀香山帶回，並親手栽種在這裡的。
孫中山是中國近代史上最早意識到森林的重要意義和倡導植樹造林的人。
1893年，孫中山先生親自起草了著名的政治文獻《上李鴻章書》，他提出，中國欲強，須"急興農學，講究樹藝"。
辛亥革命以後，孫中山提出了在中國北部和中部大規模進行植樹造林的計畫，規劃著名農業現代化的遠景。1924年，他在廣州的一次講演中強調："我們研究到防止水災和旱災的根本方法都是要造森林，要造全國大規模的森林。"此後，在他的許多著作和講演中，反覆強調毀林的危害性和植樹造林的重要性。
1915年，在孫中山的倡議下，當時的北洋政府正式公布了以每年清明節為植樹節的規定，自此中國有了植樹節。後因清明節對中國南方來說，植樹季節太遲，同時也為了紀念孫中山先生，國民政府又決定將孫中山的逝世日--3月12日定為植樹節。
1979年，第五屆全國人民代表大會決定，每年的孫中山逝世紀念日--3月12日為中國的植樹節，以紀念一貫倡導植樹造林的孫中山先生。