春天是植樹造林的好時節。說起植樹的好處，人們早已耳熟能詳，但森林作為陸生生態系統重要的“碳匯”，在減緩全球氣候變化方面的貢獻，許多人還不太清楚。
燒煤、發電、開車，都會產生CO2等溫室氣體，它們就是主要的碳排放源。這些碳一部分累積在大氣圈中引起溫室氣體濃度升高，打破了大氣圈原有的熱平衡，導致全球變暖。另一部分被固定在海洋、土壤、岩石與生物體中。不同的“碳匯”貯存碳和固碳的能力不同。全球地上植被中的碳存量約為10億噸，土壤中的碳存量是它的4倍。森林面積雖然只占陸地總面積的1／3,但貯碳量卻占總量的4／5。加上森林中土壤的碳儲量，森林植被區的碳儲量幾乎占到陸地碳庫總量的一半。
森林可以防止碳釋放到大氣中，植樹造林可以增加現有碳庫的容積，將大氣中的碳更多地吸收貯存起來，用森林生物量作為能源替代化石燃料，減少溫室氣體的排放。由於森林固碳相比其他能源部門的減排措施在經濟成本上占有優勢，各國對森林保護都非常重視。
近50年來，我國森林由繁茂到稀少再到恢復，經歷了由碳的“淨排放源”向“淨吸收匯”的本質性轉變。曾經由於毀林開荒等因素，中國森林植被吸收的碳不能抵消國人生活所排放的碳，因此是淨排放源。到90年代末，森林植被吸收碳的功能明顯增強，超過了排放到大氣中的碳，成為淨吸收匯。
可見植樹造林、退耕還林和生態重建是極為重要的。治理沙化耕地，控制水土流失，防風固沙，增加土壤蓄水能力，可以大大改善生態環境，減輕洪澇災害的損失，而且隨著經濟林陸續進入成熟期，產生的直接經濟效益和間接經濟效益巨大，還能提供大量的勞動和就業機會，促進當地經濟的可持續發展。巨大的森林碳匯將為保護全球氣候系統和生態環境發揮積極作用。