1999年，48歲的時候，我辭去了總經理的職務，開始只當董事長，真正的不管公司的事兒。這是我想放棄權力。
第三個放棄，就是放棄虛榮。實際上這回去哈佛，很多人都很好奇，說你王石到哈佛去乾什麼，首先就問，你到那兒帶翻譯嗎?第二，你上的是老年大學吧，更多的朋友之間一見面，那就是猛夸，鉚勁的夸，“太——”佩服你了，就是“太”這個字拉好長時間，我說你表揚我還是罵我，這樣表揚，無非就是說你王石要過語言關是不可能的，但是你過了，所以“太”佩服你了。確實，一個中國的著名企業家，上市公司老總，年紀又過了60多歲，你開始學英文，你能不能拉下臉，能不能放下面子，是個問題。
同學們今天在聽我演講，我年輕的時候也曾聽過我敬仰的人演講。他們是兩位美國人，一位是甘迺迪總統，一位是巴頓將軍，甘迺迪總統的就職演說里說：“不要問社會能為你做什麼，而要問你為社會做了什麼”,我非常欣賞他這段話;第二是巴頓將軍，他說：“評價一個人成功的標準，不是他站在頂峰的時候，而是他從頂峰跌到低谷時候的反彈力。”我同樣非常欣賞。我的人生經歷當中，我怎么也沒有想到2008年對我是一個非常非常大的打擊，一個拐點論，一個捐款門，弄得我狼狽不堪，祖宗八輩子都罵到了，一天謾罵的帖子3、40萬，刪都刪不過來。但之後我給了幾個感謝，第一感謝股民對我的這種唾罵，讓我歸零，讓我認識我是老幾，我重新認識自己。而且我現在回憶，確實我當時比較囂張，我感到我在做正確的事情，說話根本不在乎別人的感受，不在乎在什麼場合下;第二，這是我了解社會和年輕人非常好的一個平台，不要說是善意的，就算是惡意的又怎么樣呢?我既然是公眾人物，我享受到公眾人物帶來的好處，我就應該接受我作為公眾人物應該接受的監督。公共人物就是公汽，公汽就是公共汽車，坐上去感到很舒服，它就表揚你兩句，它坐得不舒服，吐口痰，你就得承受。
同學們，我想用下邊的一段感悟來結束我的談話。很多同學非常羨慕我們80年代的一代人，我現在想起來，我也很羨慕，因為80年代當時不覺得，事後越想越覺得那是一個黃金時代。可能你們會感嘆現在這個世界、這個時代，全球的不確定，中國未來的不確定，你們很感嘆，沒有機會了。現在講拼爹，我相信在座能這樣交流的，拼爹的不多，都是拼自己。但如何拼自己，怎么拼呢?我想說的是，如果什麼都確定了，你要想出人頭地，想有所作為，那是非常非常難的，正是因為這些不確定，才給了你們機會。我們認識的中國，我們大家都意識到它需要改，但往哪兒改，不大清楚，但是我們都清楚的是，我們希望改好，上下想法是一樣的。
四年前，我在金沙江漂流，金沙江上水流湍急，到堰塞湖的時候，江水平靜，流得非常非常緩慢，這時我就有時間看兩邊的景色。金沙江兩邊景色都是懸崖峭壁，這時你才發現，懸崖峭壁上是一股一股潺潺的流水，我突然醒悟到，這滔滔的江河就是一股一股無數地潺潺地細細地流水形成的，這一股股的流水，就是我們每一個人，每一個家庭，每一個企業，每一個單位，如果我們每一股細小的力量，都做我們應該做的事情，我們匯成的江河，就將匯成我們對未來的期望。