自我評價的自我功能

自我評價的功能首先表現為自我功能,就是說,它對人的自我發展有著特殊的意義。按照伯恩斯(burns)的看法,自我概念對人自己有著重要的心理作用。這些功能包括:保持內在一致性、決定個人對經驗怎樣解釋和決定人們的期望[7]。個人怎樣理解自己,是其內在一致性的關鍵部分。個人需要按照保持自我看法一致性的方式行動。事實上,已經有不少心理學家和教育家對自我評價的這種特殊自我功能有所關注。他們認為,自我評價具有個人行為定向的功能[8]。認為,自我評價的自我功能從性質上可以分為兩種:積極的和消極的作用。每一種功能如果不能得到正確發揮,就可能變成消極的作用。而自我評價的消極功能將不利於個人的自我發展、自我完善和自我實現。因此,需要通過教育等恰當的方式引導人們的自我評價功能發揮。

自我評價的自我功能至少可以歸納為以下幾個方面:

(1)自我發展功能

自我評價會促使人們進行自我驗證,從而為自我發展提供動力。根據心理學的有關研究成果,一旦人們有了自我評價,就會努力確證他們的自我概念。特別是當自我評價是否定性的時候以及跟維護肯定性的自我評價的願望相衝突的時候,人們就會進行自我校驗(self-verification)。我們甚至喜歡跟那些能夠維護我們的自我評價的人生活在一起。有的人之所以能夠跟那些讓自己並不快樂的人在一起,就是為了證明自己的自我評價是正確的。懷特(white)和哈金斯(harkins)經過研究發現,白人更願意聽取的意見是黑人的而不是白的,因為他們要尋求來證明自己不是種族主義者。如果大人說小孩很壞,這些孩子就會表現很壞[9][10]。顯然,自我驗證在很大程度上表現為人對自我評價的自我證明。這樣的自我驗證過程對於主體自身的發展來說會有意義,因為如果主體的自我評價是正確的,自我驗證會促使主體去表現自己,通過實踐證明自己,而實踐可以給主體提供發展的機會。即使主體的評價不正確,通過自我驗證的過程可以提高主體的自我反思能力,在自我反思中主體會得到自我提高。

自我評價在很大程度上還會自我敦促,促使主體維持自我的一致性。人們通常會竭力在自己的各種信念和自我評價中間維持一致,不至於彼此衝突,這樣就會經常導致我們的自我評價和實際行為之間的差異。因為自我評價一旦形成,我們就容易堅持自己的自我評價,而實際行為卻必須符合環境的變化,環境會迫使我們採取的行為跟我們自我評價所預期的行為之間就會出現區別。也就是說,評價中的自我和行為中的自我不會始終一致。當實際的結果低於人們自以為能夠達到的目標的時候,人們就會感到沮喪、不滿意以及產生其他各種鬱悶感。當實際的結果低於人們自以為應該達到的目標的時候,人們就會感到害怕、擔憂以及產生其他各種焦慮感。善於自我敦促的人會採用各種方法來減少自我評價和實際行為之間的這種差異(self- discrepancy)[11][12][13][14][15]。這樣就有可能消除自我評價中不正確的因素,從而使自我評價更加正確。在自我評價的意義上,自我發展是指不斷提高做出正確自我評價的能力。

(2)自我實現功能

跟自我驗證功能密切相關的是自我評價能夠促使主體進行自我證實,並為自我實現提供動力。根據心理學的有關研究成果,一旦人們對自己形成了相對完整和定型的評價,就會想方設法通過證實自己的能力來減少對這種自我評價有威脅的各種負面影響。例如,若在一個方面一個人的自尊受到損害,他/她會尋求從另外一個方面來彌補。也就是說,人們會努力不斷地反思自己,並證實自己的價值。這種自我證實的功能已經有科學證據的支持。例如,石特樂(steele)等人做了一個實驗,他們讓學理科和商科的學生到指定的地方去選擇自己喜歡的音樂專集,然後對他們選擇清單進行檢核。其中,有一部分學生髮給實驗室工作服。結果發現,除了穿實驗室工作服的理科學生自外,其他學生都對自己的喜好有所誇大。因為實驗室工作服對科學人格有提醒作用:真理比個人尷尬更重要。許多理科學生由於在實驗室的科學工作,逐漸會形成一種對追求科學真理的崇敬感和高尚感。一旦穿上實驗室工作服,這種感覺會起作用。在這種感覺的作用下,他們會更加願意說真話。在實際生活中,我們經常會用這種方式來自我證實。例如,如果你說我唱歌不行,我就會用我更擅長的彈吉他等等方法來證實自我[16][17]。在這裡,自我評價對自我實現起著非常重要的動力作用,因為為了自我證實,主體必然會將自己的自我能力以某種方式表現出來。在心理學裡,自我證實跟前面的自我驗證是從不同側面來說明自我評價的自我功能。自我驗證體現的是主體從反面去驗證自我評價;而自我證實是從正面證明自己的自我評價的正確性。由於這種差異,自我驗證更加有利於自我發展;自我證實更加有利於自我實現。當然,自我實現的過程中也會對自我發展有促進作用;反之亦然。只是兩者的主要功能不同而已。