目前，學校自我評價作為一種重要的學校評價類型，已經在實踐中被廣泛採用，其理論研究也在逐漸走向深入。學校自我評價對促進學校發展的作用已經在北京等地的實踐中得以印證。所以，從實踐中歸納和概括出學校自我評價的作用，分析其產生的外部環境條件和內部機制，對把握評價設計和實施的目的和條件，讓更多學校進一步有效運用學校自我評價，充分促進學校發展，將起到積極的影響。
一、相關概念分析
(一)"作用"的概念
"作用"是指事物在一定外界環境與條件下，與它事物發生聯繫，對它事物產生的影響與效果。 全面理解"作用"，需要掌握以下要點：一，事物的作用是外顯的，通過一事物對它事物產生的影響與效果顯示出來;二，一事物之所以能對它事物產生作用，是與它的功能結構分不開的，事物的結構決定它的功能，事物的功能決定它的作用，一事物功能的發揮，就產生作用;三，一提到作用，就離不開產生影響和效果的對象。事物的作用，按其發生的相互關係可分為作用與反作用，按其產生影響與效果的方向可分為正作用與副作用，按其影響的程度可分為直接作用與間接作用等。本文只討論積極的、正面的影響與效果，即正作用。
(二)"教育評價作用"的概念
在"作用"概念基礎上，把施加影響的事物確定為教育評價，就可以理解"教育評價作用"。"教育評價作用"是指教育評價活動對評價對象產生的影響和效用。[②]所以，教育評價作用是通過評價活動與評價結果實現的，它產生於被評價對象，而且它的產生需要一定的外部環境與條件。目前，《教育評價辭典》(1998)已經概括出教育評價的作用大致可分為三種：保證教育目標的實現;使教育系統的運動處於令人滿意的狀態;調動各方面的積極性。[③]
"教育評價作用"與"教育評價功能"既有聯繫，又有區別。"教育評價功能"指教育評價本身所具有的、可以對教育對象產生影響或變化的功效與能力。[④]教育評價功能由教育評價系統內在機制決定，是一種潛在的功效與能力;教育評價作用是教育評價潛在功效與能力的實現，是教育評價功能的外現形式。所以，教育評價的功能和作用本質上都是由評價的結構決定的。教育評價功能問題涉及教育評價的指導思想、人們的教育觀念與教育思想等，對功能的研究更多是從理論上進行分析;而對作用的研究，則要關注功能發揮的條件、目的、效果，更多是從實踐層面進行歸納和概括。教育評價的功能分導向功能、改進功能、指揮功能、教育功能、預測功能、鑑定功能、交流功能、激勵功能和管理功能等，這些功能的發揮就產生了診斷作用、標準作用、反饋作用和改進作用等。
(三)"學校自我評價作用"的概念
學校自我評價作用是教育評價作用的下位概念，目前還沒有以概念形式明確提出來，但對它的分析更多側重在"自我評價"上。自我評價是指"評價主體自己依據評價原理對照一定的評價標準主動評價自身的評價類型"。[⑤]趙必華認為：學校是發展的主體，應該而且必須是評價的主體;學校自我評價是以學校內部自評組織為主體，建立相應的學校內部自評機制，對照自我設定的評價標準對學校發展狀況作出價值判斷的過程。[⑥]所以，學校自我評價作用是指學校自我評價對學生和教師以及學校辦學管理與教育教學產生影響或變化的功效與能力。