狄公方要退堂，忽然衙前一片哭聲，許多婦女男幼，揪著二十四五歲的後生，由頭門喊起，直叫伸冤，後面跟著個四五十歲的婦人，哭得更是悲苦。見狄公正坐堂，當時一齊跪下案前，各人哭訴。狄公不解其意，只得令趙萬全先行退下，然後向值差言道：“你去問這乾人，為何而來，不許多人，單叫原告上來問話。其餘暫且退下，免得審聽不清。”值日差領命，將一群人推到班房外面，將狄公吩咐的話說了一遍，當時有兩個原告，跟他進來。狄公向下一望；一個中年婦人，一個是白髮老者，兩人到了案前，左右分開跪下。狄公問到：“汝兩人是何姓名，有什麼冤抑，前來扭控？”只聽那婦人先開口道：“小婦人姓李，娘家王氏，丈夫名喚在工，本是縣學增生，只因早年已亡故，小婦人苦守柏舟，食貧茹苦。膝下只有一女，名喚黎姑，今年十九歲，去年經同邑史清來為媒，聘本地孝廉華國祥之子文俊為妻，前日彩輿吉日，甫詠于歸，未及三朝，昨日忽然身死。小婦人得信，如同天塌一般，趕著前去觀望，哪知我女兒全身青腫，七孔流血，眼見身死不明，為他家謀害。可憐小婦人，只此一女，滿望半子收成，似此苦楚，求青天伸雪呢！”說畢放聲大哭，在堂下亂滾不止。狄公忙命媒婆，將她扶起，然後向那老者問道：“你這人可是華國祥么？”老者稟道：“便是國祥。”狄公道：“佳兒佳婦，本是人生樂事，為何娶媳三朝，即行謀害？還是汝等翁姑凌虐，抑是汝家教不嚴，兒子做出這非禮之事？從實供來，本縣好前去登場相驗。”
狄公還未說畢，國祥已是淚流滿面，說道：“舉人乃詩禮之家，豈敢肆行凌虐。兒子文俊，雖未功名上達，也是應試的童生，而且新婚燕爾夫婦和諧，何忍下此毒手！只因前日佳期，晚間兒媳交拜之後，那時正賓客盈堂，有許多少年親友，欲鬧新房，舉人因他們取笑之事，不便過於相阻。誰知內中有一胡作賓，乃是縣學生員，與小兒同窗契友，平日最喜嬉戲，當時見兒媳有幾分姿色，生了妒忌之心，評腳論頭，鬧個不了。舉人見夜靜更深，恐誤了古時，便請他們到書房飲酒，無奈眾人異口同聲，定欲在新房取鬧。後來有人轉圓，命新人飲酒三杯，以此討饒。眾人俱已首肯，惟他執意不從，後來舉人怒斥他幾句，他就老羞成怒，說取鬧新房，金吾不禁，你這老頭似此可惱，三朝內定叫你知我的利害便了。眾人當時以為他是戲言，次日並復行請酒，誰料他心地窄狹，懷恨前仇，不知怎樣，將毒藥放在新房茶壺裡面，昨晚文俊幸而未曾飲喝，故而未曾同死，媳婦不知何時飲茶，服下毒藥，未及三鼓，便腹痛非常，登時合家起身看視，連忙請醫來救，約有四鼓，一命嗚呼。可憐一個如花似玉的美人，竟為這胡作賓害死。舉人身列縉紳，遽遭此禍，務求父台伸雪。”說著也是痛哭不止。
狄公聽他們各執一詞，乃道：“據你兩造所言，這命案名是胡作賓肇禍，此人但不知可曾逃逸？”華國祥道：“現已扭稟來轅，在衙前伺候。”狄公當時命帶胡作賓到案，一聲傳命，早見儀門外也是個四五十歲的婦人，領著一個後生，哭喊連聲，到案跪下。狄公問道：“你就是胡作賓么？”下面答道：“生員是胡作賓。”狄公向他高聲喝道：“還虧你自稱生員，你既身列膠癢，豈不達周公之事，冠婚喪祭，事有定義，為何越分而行，無禮取鬧？華文俊又與你同窗契友，夫婦乃人之大倫，為何見美生嫌，因嫌生妒，暗中遺害？人命關天，看你這一領青衫，也是辜負了。今日他兩造具控，本縣明察如神，汝當日為何起意，如何下毒，從速供來。本縣或可略分言情，從輕擬罪，若為你是贊門秀士，恃為護符，不能得刑拷問，就那是自尋苦惱了。莫說本縣也是科第出身，十載寒窗，做了這地方官宰，即是那不肖貪婪之子，遇了這重大的案件，也有個國法人情，不容袒護，而且本縣是言出法隨的么！”狄公說了一番，不知胡作賓如可，且看下回分解。