忽然值堂的家人，送上一碗茶來，家人因他審案的時候已久，恐他口中作渴。狄公見他獻上，當時蓋子掀開，只見上面有幾點黑灰浮於茶上，狄公向那人問道：“你等何以如此粗心。茶房獻茶，也不用潔淨水來煎飲，這上面許多黑灰，是哪裡來的？”那家人趕著回道：“此事與茶夫無涉，小的在旁邊看到，正泡茶時，那檐口屋上忽飄一塊灰塵下來，落於裡面，以致未能清楚。”狄公聽了這話，猛然醒悟，向著高陳氏說道：“你既說到那茶壺內茶，是你所泡，這茶水還是在外麵茶坊內買來，還是家中烹燒的呢？”高陳氏道：“華老爺因連日喜事，眾客紛紛，恐外面買水不能套用，自那日喜事起，皆自家中親燒的。”狄公道：“既是自家燒的，可是你燒的么？”高陳氏道：“老奴是用現成開水，另有別人專管此事。”狄公道：“汝既未澆，這燒水的地方，是在何處呢？”高陳氏道：“在廚房下首間屋內。”狄公一一聽畢，向著下面說道：“此案本縣已知道了，汝兩人權且退下，分別看管，本縣明日揭了此案，再行釋放。”當時起身，退入後堂。
此時華國祥在後面聽他審問，在先專代胡作賓說話，恨不得挺身到堂，向他辱罵一番，只因是國家的法堂，不敢造次；此時又聽他假想沉吟，分不出個皂白，忽然令兩造退下，心下更是不悅。見狄公進來，怒顏問道：“父台從來聽案，就如此審事的么？不敢用刑拷問，何以連申斥駁詰，皆不肯開口呢？照此看來，到明年此日，也不能斷明白了。不知這裡州府衙門，未曾封閉，天外有天，到那時莫怪舉人越控。”說著大氣不止，即要起身出去。狄公見了笑道：“尊府之事，本縣現已明白，且請稍安毋躁，明日午後，定在尊府分個明白。此乃本縣分內之事，何勞上憲控告？若明日不能明白，那時不必尊駕上控，本縣自己也無顏作這官宰了。此時且請回去吧。”華國祥聽他如此說來，也是疑信參半，只得答道：“非是舉人如此焦急，實因案出多日，死者含冤，於心不忍。既老父台看出端倪來，明日在家定當恭候了。”說完起身告辭，回到家內。
這裡狄公來至書房，馬榮向前問道：“太爺今日升堂，何以定明日判結？”狄公道：“凡事無非是個理字，你看胡作賓那人，可是個害人的奸匪么？無非是少年豪氣，一味嬉戲，誤說了那句戲言，卻巧次日生出這件禍事，便一口咬定於他。若本縣再附和隨聲，詳革拷問，他乃是世家子弟，現已遭了此事，母子二人，已是痛苦非常，若竟深信不疑，令他供認，那時不等本縣究辨，他母子此時，必尋短見，豈非此案未結，又出一冤枉案件？至於高陳氏，聽她那個言語，這李家乃是她的恩人，更不忍為害可知。所以本縣這數日，思前想後，尋不出這條案情原由，故此不肯升堂。今日華國祥特來催審，本縣也只得敷衍其事，總知道這茶壺為害。不料今日坐堂時候，本縣正在思索此案，無法可破，忽值茶房獻茶與本縣，上面有許多浮灰，乃是屋上落下。他家那燒茶的地方，卻在廚下木屋裡面，如此這般的推求，這案豈不可明白么？”馬榮聽畢說：“這太爺的神鑒，真是無微不至。但是如此追求，若再不能斷結，則案情比那皇華鎮畢順的事，更難辨了。”
正說之間，洪亮同陶乾也由外面進來，向狄公面前請安已畢，站立一邊。狄公問道：“汝等已去多日，究竟看出什麼破綻，早晚查訪如何？”洪亮道：“小人奉命之後，日間在那何愷裡邊居住，每至定更以後，以及五更時間，即到畢家察訪，一連數日，皆無形影。昨晚小人著急，急同陶乾兩人施展夜行工夫，跳在那房上細聽。但聞周氏先在外面，向那婆婆叫罵了一回，抱怨她將太爺帶至家中醫病，小人以為是她的慣伎，後來那啞子忽然在房中叫了一聲，周氏聽了罵道：‘小賤貨，又造反了，老鼠吵鬧，有什麼大驚小怪！’說著只聽撲通一聲，將門關起。當時小人就有點疑惑，她女兒雖是個啞子，不能見老鼠就會叫起來。小人只得伏在屋上細聽，好像裡面有男人說話，欲想下去，又未明見進出的地方，不敢造次。後來陶干將瓦屋揭去，望下細看，又不見什麼形跡。因此小人回來稟明太爺，請太爺示下。”
狄公聽畢問道：“何愷這連日查訪那姓徐的，想已清楚。他家左近可有這個人么？”不知洪亮如何回答，且看下回分解。