《二十年目睹之怪現狀》第一百○七回　覷天良不關疏戚　驀地里忽遇強梁

閒話少提。轉眼之間，又是三日，宜昌仍無回電，我不覺心焦之極，打算再發電報。繼之道：“不必了。或者令伯不在宜昌，到哪裡去了，你索性再等幾天罷。”我只得再等。又過了十多天，才接著我伯父的一封厚信。連忙拆開一看，只見雞蛋大的字，寫了四張三十二行的長信紙，說的是：“自從汝祖父過後，我兄弟三人，久已分炊，東西南北，各自投奔，禍福自當，隆替無涉。汝叔父逝世，我不暇過問，汝欲如何便如何。據我之見，以不必多事為妙”云云。我見了這封信，方悔白等了半個多月。即刻料理動身，問管德泉要了信，當夜上了輪船到鎮江。在鎮江耽擱一夜，次日一早上了小火輪，到清江浦去。
到了清江，便叫人挑行李到仁大船行，找著一個人，姓劉，號叫次臣，是這仁大行的東家，管德泉的朋友，我拿出德泉的信給他，他看了，一面招呼請坐，喝茶，一面拿一封電報給我道：“這封電報，想是給閣下的。”我接來一看，不覺吃了一驚，我才到這裡，何以倒先有電報來呢？封面是鎮江發的。連忙抽出來一看，只見“仁大劉次臣轉某人”幾個字，已經譯了出來，還有幾個未譯的字。連忙借了《電報新編》，譯出來一看，是“接滬電，繼之丁憂返里”幾個字，我又不覺添一層煩悶。怎么接二連三都是些不如意的事？電報上雖不曾說甚么，但是內中不過是叫我早日返滬的意思。我已經到了這裡，斷無折回之理，只有早日前去，早日回來罷了。當下由劉次臣招呼一切，又告訴我到王家營如何僱車上路之法，我一一領略。
次日，便渡過黃河，到了王家營，僱車長行。走了四天半，才到了汶河，原來地名叫做汶河橋。這迴路過宿遷，說是楚項王及伍子胥的故里；過剡城，說有一座孔子問官祠；又過沂水，說是二疏故里、諸葛孔明故里，都有石碑可證。許多古蹟，我也無心去訪了。到了汶河橋之後，找一家店住下，要打聽前任巡檢太爺家眷的下落。那真是大海撈針一般，問了半天，沒有人知道的。後來我想起一法，叫了店家來，問：“你們可有認得巡檢衙門裡人的沒有？”店家回說“沒有”。我道：“不管你們認得不認得，你可替我找一個來，不問他是衙門裡的什麼人，只要找出一個來，我有得賞你們。”店家聽說有得賞，便答應著去了。
過了半天，帶了一個弓兵來，年紀已有五十多歲。我便先告訴了我的來歷，並來此的意思。弓兵便叫一聲“少爺”，請了個安，一旁站著。我便問他：“前任太爺的家眷，住在那裡，你可知道？”弓兵回說：“在這裡往西去七十里赤屯莊上。”我道：“怎么住到那裡呢？兩個少爺有幾歲了？”弓兵道：“大少爺八歲，小少爺只有六歲。”我道：“你只說為甚住到赤屯莊去？”弓兵道：“前任老爺聽說斷過好幾回弦，娶過好幾位太太了，都是不得到老。少爺也生過好幾位了，聽說最大的大少爺，如果在著，差不多要三十歲了，可惜都養不住。那年到這邊的任，可巧又是太太過了。就叫人做媒，把赤屯馬家的閨女兒娶來，養下兩個少爺。今年三月里，太太害春瘟過了。老爺打那么也得了病，一直沒好過，到七月裡頭就過了。”我道：“躺下來之後，誰在這裡辦後事呢？”弓兵道：“虧得舅老爺剛剛在這裡。”我道：“哪個舅老爺？”弓兵道：“就是現在少爺的娘舅，馬太太的哥哥，叫做馬茂林。”我道：“後事是怎樣辦的？”弓兵道：“不過買了棺木來，把老爺平日穿的一套大衣服裝裹了去，就把兩個少爺，帶到赤屯去了。”我道：“棺木此刻在那裡呢？”弓兵道：“在就近的一塊義地上邱著。”我道：“遠嗎？”弓兵道：“不遠，不過二三里地。”我道：“你有公事嗎？可能帶我去看看？”弓兵道：“沒事。”我就叫他帶路先走。我沿途買了些紙錢香燭之類，一路同去，果然不遠就到了。弓兵指給我道：“這是老爺的，這是太太的。”我叫他代我點了香燭，叩了三個頭，化過紙錢。生平雖然沒有見過一面，然而想到骨肉至親，不過各為謀食起見，便鬧到彼此天涯淪落，各不相顧，今日到此，已隔著一塊木頭，不覺流下淚來。細細察看，那棺木卻是不及一寸厚的薄板。我不禁道：“照這樣，怎么盤運呢？”弓兵道：“如果要盤運，是要加外槨的了。要用起外槨來，還得要上沂州府去買呢。”徘徊了一會，回到店裡。弓兵道：“少爺可要到赤屯去？”我道：“去是要去的，不知一天可以趕個來回不？”弓兵道：“七十多里地呢！要是夏天還可以，此刻冬月里，怕趕不上來回。少爺明日動身，後天回來罷。弓兵也去請個假，陪少爺走一趟。”我道：“你是有公事的人，怎好勞動你？”弓兵道：“那裡的話。弓兵伺候了老爺十年多，老爺平日待我們十分恩厚，不過缺苦官窮，有心要調劑我們，也力不從心罷了。我們難道就不念一點恩義的么？少爺到那邊，他們一個個都認不得少爺，知道他們肯放兩個小的跟少爺走不呢？多弓兵一個去了，也幫著說說。”我道：“如此，我感激你得很！等去了回來，我一起謝你。”弓兵道：“少爺說了這句話，已經要折死我了！”說著，便辭了去。一宿無話。