《二十年目睹之怪現狀》第七十五回　巧遮飾贄見運機心　先預防嫖界開新面

我看見第三十七條底下註明贈彩是時表一枚，一心要得他這時表來頑頑，因此潛心去想。想了一大會，方才想了出來，因問文琴道：“三十七條可是‘天之未喪斯文也’，‘則其政舉’？”文琴連忙在衣袋裡掏出一個時表，雙手送與我道：“承教，承教！這一條又晦又泛，真虧你射！”我接過謙謝了，拿起來一看，卻是上海三井洋行三塊洋錢一個的，雖不十分貴重，然而在燈謎贈彩中，也算得獨豎一幟的厚彩了。伯述看見了道：“你不要瞧他是三塊錢的東西，我卻在他身上賺過錢的了。這東西買他一個要三塊錢，要是買一打，可以打九折；買十打，可以打八折；買五十打，可以打到七五折。我前年買了五十打，回濟南走了一趟，後來又由濟南到河南去，從河南再來京，我販的五十打表，一個也沒有賣去。沿路上見了當鋪，我便拿一個去當，當四兩銀子一個也有，當五兩一個的時候也有，一路當到此地，六百個表全當完了，碰巧那當票還可以賣幾百文。我仔細算了一算，賺的利錢比本錢還重點呢。”說笑了一回，又看別人射了幾個，夜色已深，各自散去。
過了幾天，各行生意都開市了，我便到向有往來的一家錢鋪子裡去，商量一件事。到得那裡，說是掌柜的有事，且請坐一坐。原來那掌柜的姓惲，號洞仙，我自從入京之後，便認得了他，一向極熟的。每來了，總是到他辦事房裡去坐。這一回我來了，鋪里的人卻讓我坐到客堂里，說辦事房裡另外有客，請在這裡等一等。我只得就在客堂里坐下。
等了一大會，才見惲洞仙笑吟吟的送一個客出來，一直送到大門口，上了車，方才迴轉來，對我拱手道：“有勞久候了，屈駕得很！請屋裡坐罷。”於是同到他辦事房裡去，重新讓坐送茶。洞仙道：“兄弟今年承周中堂委了一個差使，事情忙點，一向都少候；你佇是大量的，想來也不怪我懶。”我道：“好說，好說！得了中堂的差使，一定是恭喜的。”洞仙道：“不過多點窮忙的事罷了；但得有事辦，就忙點也是值得的。”說時，手指著桌上道：“你佇瞧，這就是方才那個客送我們老中堂的贄見，特誠來煩兄弟代送的，說不得也要給他當差。”我看那桌上時，擺著兩個柴檀木匣子。我走過去揭開蓋子一看，一匣子是平排列著五十枝筆，一匣子是平列著十錠墨，都是包了金的。我暗想雖是送中堂之品，卻未免太講究了。墨上包金，還有得好說；這筆桿子是竹子做的，怎么都包上金呢，用兩天不要都掉了下來么。一面想著，順手拿起一枝筆來看，誰知拿到手裡，沈甸甸的重的了不得，不覺十分驚奇。拔去筆套一看，卻又是沒有筆頭的，更覺奇怪。洞仙在旁呵呵大笑道：“我要說一句放恣的話，這東西你佇只怕是頭一回瞧見呢！”我道：“為甚么那么重？難道是整根是金子的么？”洞仙道：“可不是！你佇瞧那墨么？”我伸手取那墨時，誰知用力少點，也拿他不動，想來自然也是金子了。便略為看了一看，仍舊放下道：“這一份禮很不輕。”洞仙道：“也不很重。那筆是連筆帽兒四兩一枝（京師人呼筆套為帽），這墨是二十兩一錠，統共是四百兩。”我道：“這又何必。有萬把兩銀子的禮，不會打了票子送去，又輕便，在受禮的人，有了銀子，要甚么可以置辦甚么。何必多費工錢做這些假筆墨呢，送進去，就是受下他來，也是沒用的。”洞仙呵呵大笑道：“我看天底下就是你佇最闊，連金子都說是沒用的。”我道：“誰說金子沒用，我說拿金子做成假筆墨，是沒用的罷了。”洞仙道：“那么你佇又傻了。他用的是金子，並不用假筆墨。我也知道打了票子進去最輕便的，怎奈大人先生不願意擔這個名色，所以才想方做成這東西送去；人家看見，送的是筆墨，很雅的東西，就是受了也取不傷廉。”
我道：“這是一份贄禮，卻送得那么重！”洞仙道：“凡有所為而送的，無所謂輕重，也和咱們做賣買一般，一分行情一分貨。你還沒知道，去年裡頭大叔生日，閩浙蕭制軍送的禮，還要別致呢，是三尺來高的一對牡丹花。白玉的花盆，珊瑚碎的泥，且不必說；用了一對白珊瑚作樹，配的是瑪瑙片穿出來的花，蔥綠翡翠作的葉子，都不算數；這兩顆花，統共是十二朵，那花心兒卻是用金絲鑲了金鋼鑽做的，有人估過價，這一對花要抵得九萬銀子。送過這份禮之後，不上半年，那位制軍便調了兩廣總督的缺。最苦是閩漸，最好是兩廣，你想這份禮送得著罷。”我道：“這一份筆墨，又是那一省總督的呢？”洞仙道：“不配，不配！早得很呢！然而近來世界，只要肯應酬，從府道爬到督撫，也用不著幾年工夫。你佇也弄個功名出來乾罷！”我笑道：“好，好！趕明天我捐一個府道，再來托你送筆墨。”說著，大家都笑了。我便和他說了正事，辦妥了，然後回去。