《二十年目睹之怪現狀》第八十三回　誤聯婚家庭鬧竟見　施詭計幕客逞機謀

“言中丞此時失了主意，從此夫妻反目。過得兩天，營務處總辦陸觀察來上轅，稟知奉了督帥之命，代侯總鎮作伐，已定於某日行聘。言中丞只得也請了本轅文案洪太守做女媒。一面到裡面來告訴言夫人說：‘你鬧了這幾天，也就夠了。此刻人家行聘日子都定了，你也應該預備點。’言夫人道：“我早就預備好了，每一個丫頭、老媽子都派一根棒，來了便打出去！’言中丞道：‘夫人，你這又何苦！生米已成了熟飯了。’言夫人道：‘誰管你的飯熟不熟，我的女兒是不嫁他的！你給我鬧狠了，我便定了兩條主意。”言中丞道：“事情已經如此了，還有甚么主意？’言夫人道：‘等你們有了迎娶的日子，我帶了女兒回家鄉去；不啊，我就到你那甚么師帥的地方去和他評理，問他強逼人家婚嫁，在《大清律例》那一條上？’言中丞聽了，暗暗吃了一驚，他果然鬧到師帥那邊，如何是好呢。一時沒了主意，因為是家事，又不便和外人商量。身邊有一個四姨太太，生來最有機警，便去和四姨太太商量。四姨太太道：‘太太既然這么執性，也不可不防備著。回家鄉啊，見師帥啊，這倒是第二著；他說聘禮來了要打出去一層，倒是最要緊。並且沒有幾天了，回盤東西，一點也沒預備，也得要張羅起來。’言中丞道：‘我給他鬧的沒了主意了，你替我想想罷。’四姨太太道：‘別的都好打算，只有那回盤禮物，要上緊的辦起來。’言中丞道：‘你就叫人去辦罷。一切都從豐點，不要叫人家笑寒塵。要錢用，打發人到帳房裡去要。’四姨太太道：‘辦了來，都放在哪裡？叫太太看見了，又生出氣來。’言中丞道：‘罷了！我就撥了外書房給你辦這件事罷。我自到花廳里設個外書房。’四姨太太道：‘這么說，到了行聘那天也不必驚動上房罷，都在外書房辦事就完了。’言中丞點頭答應。於是四姨太太登時忙起來。倒也虧他，一切都辦的妥妥噹噹。到了行聘的前一天，一一請言中丞過目；叫書啟老夫子寫了禮單、禮書，一切都安排好了。到了這天，竟是瞞著上房辦起事來，總算沒鬧笑話。侯家送過來的聘禮，也暫時歸四姨太太收貯。不料事機不密，到了下晚時候，被言夫人知道了，叫人請了言中丞來大鬧。鬧得中丞沒了法子，便賭著氣道：‘算了！我明日就退了他的聘禮，留著這女孩子老死在你身邊罷！’言夫人得了這句話，方才罷休。這一夜，言中丞便和四姨太太商量，有甚法子可以挽回。兩個人商量了一夜，仍是沒有主意。
“次日言中丞見了洪太守，便和他商量。原來洪太守是言中丞的心腹，向來總辦本轅文案，這回小姐的媒人是叫他做的。所以言中丞將一切細情告訴了他，請他想個主意，洪太過想了半天道：‘這件事只有勸轉憲太太之一法，除此之外，實在沒有主意。’言中丞無奈，也只得按住脾氣，隨時解勸。無奈這位言夫人，一聽到這件事便鬧起來，任是甚么說話都說不上去。足足鬧了一個多月，絕無轉機。偏偏侯制軍要湊高興，催著侯統領（委了督標統領，故改稱統領也）早日完娶。侯統領便擇了日子，央陸觀察送過去。言中丞見時機已迫，沒了法，又和洪太守商量了幾天，總議不出一個辦法。洪太守道：‘或者請少爺向憲太太處求情，母子之間，或可以說得攏。’言中丞道：‘不要說起！大小兒、二小兒都不在身邊，這是你知道的；只有三小兒在這裡，這孩子不大怕我，倒是怕娘，娘跟前他那裡敢哼一個字！’洪太守道：‘這就真真難了！’大家對想了一回，仍是四目相看，無可為計。須知這是一件秘密之事，不能同大眾商量的，只有知己的一兩個人可以說得，所以總想不出一條妙計。到後來洪太守道：‘卑府實在想不出法子，除非請了陸道來，和他商量。他素來有鬼神不測之機，巧奪造化之妙，和他商量，必有法子。但是這個人很貪，無論何人求他設一個法子，他總先要講價錢。前回侯制軍被言官參了一本，有旨交他明白回奏。文案上各委員擬的奏稿都不洽意，後來請他起了個稿。他也托人對制軍說：“一分錢，一分貨，甚么價錢是甚么貨色。”侯制軍甚是惱他放恣，然而用人之際，無可奈何，送了他一千銀子。本打算得了他的稿子之後，借別樣事情參了他；誰知他的稿子送上去，侯制軍看了，果然是好，又動了憐才之念，倒反信用他起來。’言中丞道：‘果然他有好法子，說不得破費點也不能吝惜的了。但是商量這件事，兄弟當面不好說，還是老哥去拜他一次，和他商議，就是他有點貪念，也可以轉圓。若是兄弟當了面，他倒不好說了。’洪太過依言，便去拜陸觀察。“你道那陸觀察有甚么鬼神不測之機，巧奪造化之妙？原來他是一個江南不第秀才，捐了個二百五的同知，在外面瞎混。頭一件精明的是打得一手好麻雀牌，大家同是十三張牌，他卻有本事拿了十六張，就連坐在他後面觀局的人，也看他不穿的。這是他天字第一號的本事！前兩年北洋那邊有一位葉軍門，請了他做文案。恰好為了朝鮮的事，中日失和，葉軍門奉調帶兵駐紮平壤。後來日本兵到了，把平壤圍住；圍雖圍了，其時軍餉尚足，倘能過待外援，未嘗不可以一戰。這位陸觀察卻對葉軍門說得日本兵怎生利害，不難殺得我們片甲不留，那時軍門的處分怎生擔得起！說得葉軍門害怕了，求他設法，他便說：‘好在平壤不是朝廷土地，縱然失了，也沒甚大處分。不如把平壤讓與日本人，還可以全軍退出，不傷士卒，保全軍餉。’葉軍門道：‘但是怎樣對上頭說呢？’陸觀察道：‘對上頭只報一個敗仗罷了。打了敗仗，還能保全士卒，不失軍火，總沒甚大處分，較之全軍覆沒總好得多。’葉軍門被他說得沒了主意。大約總是戀祿固位，貪生怕死之心太重了，不然，就和日本見一仗，勝敗尚未可知；就是果然全軍復沒，連自己也死了，樂得諡法上坐一個忠字，何致上這種小人的當呢。當時葉軍門被生死榮辱關頭嚇住了，便說道：‘但是怎生使得日本兵退呢。’陸觀察道：‘這有何難！只要軍門寫一封信給日本的兵官，求他讓我們一條出路，把平壤送給他。他不費一槍一彈得了平壤，還可以回去報捷，何樂不為呢。’葉軍門道：‘既如此，就請你寫一封信去罷。’陸觀察道：‘這個是軍務大事，別人如何好代，必要軍門親筆的。’葉軍門道：‘我如何會寫字！’陸觀察道：‘等我寫好一張樣子，軍門照著寫就是了。’葉軍門無奈，只得依他。他便用八行書，寫了兩張紙。起頭無非是幾句恭維話，中間說了幾句卑污苟賤，搖尾乞憐的話，落後便敘明求退開一路，讓我兵士走出，保全性命，情願將平壤奉送的話。葉軍門便也拿了紙，蒙在他的信上寫起來，猶如小孩子寫仿影一般。可憐葉軍門是拿長矛子出身的，就是近日的洋槍也還勉強拿得來，此刻叫他拿起一枝絕沒分量的筆向紙上去寫字，他就猶如拿了幾百斤東西一般，撇也撇不開，捺也捺不下，不是畫粗了，便是豎細了。好容易捱了起來，畫過押，放下筆，覺得手也顫了。陸觀察拿過來仔細看過一遍，忽然說道：‘不好，不好！中間落了一句要緊話不曾寫上，還得另寫一封。’葉軍門道：‘算了罷，我寫不動了！’陸觀察道：‘這封信去，他不肯退兵，依然要再寫的，不如此刻添上一兩句寫去的爽快。’葉軍門萬分沒法，由得他再寫一通，照樣又去描了一遍。簽過押之後，非但是手顫，簡直腰也酸了，腿也痛了，兩面肩膀，就和拉弓拉傷一般。放下了筆，便向炕上一躺道：‘再要不對，是要了我命了！’陸觀察道：‘對了，對了，不必再寫了。可要發了去罷？’葉軍門道：‘請你發一發罷。’陸觀察便拿去加了封，標了封面，糊了口，叫一個兵卒拿去日本營投遞。日本兵官接到了這封信，還以為支那人來投戰書呢；及至拆開一看，原來如此，不覺好笑。說道：‘也罷！我也體上天好生之德，不打你們，就照來書行事罷。’那投書人回去報知，葉軍門就下令準備動身。